【第41章 詔獄】
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戶部郎中死在鎮撫司詔獄。
顧長平沒有站起身。他靠在竹躺椅上,目光越過那個滿頭大汗的親兵百戶,落在地上的燒鵝腿上。他的呼吸連半點節奏都沒有亂。
“怎麼死的?”顧長平聲音極平。
“毒。”百戶咬著牙,眼角肌肉抽搐,“下在早飯的粳米粥裡。見血封喉。”
顧長平點點頭。
他沒有問為什麼北衙森嚴的詔獄會被人下毒。這是廢話。江南士紳集團在金陵經營了上百年,鎮撫司裡不可能沒有他們喂飽的狗。
這幫人為了保住自己的身家性命,連鳳陽的副將都敢資助,毒死一個隨時可能把他們全咬出來的戶部郎中,實在太正常了。
“七叔,拿刀。”顧長平站起身,踢開腳邊的銅盆。
王七一言不發,抓起桌上的雁翎刀,左手殘掌極其熟練地將刀鞘掛在腰帶上。
“沈紀,叫上外頭的人,備車。”顧長平大步走進裡屋。
半炷香後。
一輛沒有任何徽記的馬車在金陵城的街道上狂奔。駕車的是沈紀,鞭子抽得震天響,硬生生在擁擠的街麵上劈開一條路。
車廂裡。顧長平換上了那套暗紅色的飛魚服,腰間掛著繡春刀。親兵百戶坐在對麵,臉色鐵青。
“送飯的獄卒呢?”顧長平閉著眼睛問。
“死了。”百戶從牙縫裡擠出兩個字,“發現郎中咽氣的時候,底下的緹騎就去拿那個送飯的獄卒。結果在詔獄後院的茅房裡找到了他的屍體。自縊。”
“好手段。”王七手搭在刀柄上,“死無對證。”
顧長平睜開眼。
“郎中一死,資敵的案子就隻能定性為他個人貪墨。他背後的江南大族,一個都牽扯不出來。”顧長平看著百戶,“僉事叫我過去,查內鬼?”
“大人氣瘋了。”百戶沒有否認,“詔獄是北衙的鐵桶,現在被人鑿了個窟窿。他看北衙裡的每一個人,都像內鬼。”
顧長平沒再說話。
馬車在鎮撫司北衙側門猛地停住。
顧長平跳下馬車,右腿極其穩健。他跟著百戶,穿過重重關卡,直接進入了北衙最深處的詔獄。
血腥味。腐臭味。排泄物的騷味。
幾種極其濃烈的氣味混合在一起,直衝腦門。甬道兩側的鐵柵欄裡,關押著各種血肉模糊的囚犯。慘叫聲和呻吟聲在陰暗潮濕的地下回蕩。
顧長平麵無表情地走在前麵,王七像個沒有生氣的影子跟在側後方。沈紀走在最後,雙腿有些發軟。他這種南衙的街頭兵痞,最怕的就是進北衙的詔獄。
穿過長長的甬道,來到最深處的一間特製水牢。
鐵門敞開著。趙敬堂披著那件黑色的狐皮大氅,背對著門,站在牢房中央。地上躺著一具穿著囚服的屍體。
屍體麵色慘青,七竅流出暗黑色的毒血,雙眼死死瞪著牢房頂部的石板,死狀極其淒慘。
牢房外跪著四個北衙的獄卒,渾身發抖,連大氣都不敢喘。
顧長平跨過鐵門檻,走到趙敬堂身後三步遠的地方停下。
“卑職顧長平,參見大人。”
趙敬堂沒有回頭。他盯著地上的屍體,聲音壓得極低,卻透著一股讓人骨髓發寒的殺意。
“老夫在鎮撫司乾了十二年。這是第一次,有人在老夫的眼皮子底下,把老夫要活剝的犯人毒死。”趙敬堂緩緩轉過身。
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他的眼底布滿血絲,臉頰的肌肉因為極度的憤怒而微微痙攣。
“這不僅是在打老夫的臉。這是在告訴整個金陵城,他們江南士紳的手,能伸進這大明朝最森嚴的鐵獄裡。”
顧長平看了一眼地上的屍體,目光落在旁邊打翻的半碗粳米粥上。
粥水已經發黑,散發著一股極其刺鼻的苦杏仁味。
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