【第51章 誅心】
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北衙,詔獄。
潮濕的空氣裡,混雜著經年不散的血腥、腐臭與黴爛的氣味,直往人鼻腔裡鑽,壓得人喘不過氣來。
火把在石壁上投下搖曳的光影,將一道道猙獰的影子拉得極長。
最底層的單人水牢裡,戶部主事楊文清被一盆冰冷的鹽水當頭澆醒。
他身上的青色錦袍早已被泥水和血汙浸透,緊緊貼在身上,儒雅蕩然無存,隻剩下狼狽與驚恐。他劇烈地咳嗽著,吐出的水裡帶著鹹腥的鐵鏽味。
牢門外,站著兩尊門神。
王七靠在濕滑的石壁上,左手殘掌搭著刀鞘,閉著眼睛,整個人仿佛融進了這陰暗的地牢裡,毫無聲息。沈紀則挺直了腰杆,手按刀柄,目光凶狠地掃視著甬道裡每一個敢於靠近的北衙獄卒。
自從昨夜親手抄了一個六品京官的家,他整個人的氣焰都不同了。
牢房內。
顧長平坐在一張從刑房裡拖出來的太師椅上,身前生著一盆燒得正旺的炭火。火光映著他那張冷硬削瘦的臉,明暗不定。
他沒有看楊文清,而是用一根鐵鉗,極其專注地從炭火裡夾起一塊燒紅的烙鐵。
烙鐵上刻著一個“囚”字,在昏暗的牢房裡散發著不祥的紅光。
“楊大人。”顧長平的聲音很平靜,像是在與一位老友閒聊,“這北衙的烙鐵,用的都是上好的精鋼。烙在人身上,皮肉滋啦一聲,能聞見一股烤肉的焦香。就是不知道,楊大人這身細皮嫩肉,能扛得住幾下?”
楊文清渾身一顫,牙齒磕碰得“咯咯”作響。他讀過聖賢書,在戶部裡管著錢糧,何曾見過這般陣仗。
“你……你敢!”楊文清色厲內荏地嘶吼,“我乃朝廷命官!你無憑無據,動用私刑,就不怕王法嗎?不怕都察院的禦史言官參你一本嗎?”
顧長平笑了。
他將燒紅的烙鐵緩緩伸向楊文清的臉。
滾燙的熱浪撲麵而來,楊文清甚至能聞到自己眉毛被烤焦的味道。
他嚇得魂飛魄散,拚命向後縮,後背重重撞在冰冷潮濕的石壁上,發出一聲悶響。
“王法?”顧長平手裡的烙鐵停在距離他鼻尖不到半寸的地方,“楊大人,你是不是忘了自己是為什麼進來的?”
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顧長平收回烙鐵,隨手將其扔回炭盆,濺起一片細碎的火星。
“通敵資賊。”
顧長平站起身,走到楊文清麵前,居高臨下地看著他。
“按大明律,此為謀逆重罪。主犯淩遲,家眷族人,無論老幼,一律連坐,斬首示眾。”
“你的老母,高堂之上,年近七十。你的發妻,與你結縭二十載。你的兩個兒子,一個十二,一個才剛滿八歲。他們現在,都在這詔獄的另一頭,等著你給他們一個活路。”
顧長平的聲音不帶任何感情,卻字字誅心,逼得楊文清無處可躲。
“你現在跟我談王法?”
楊文清徹底崩潰了。
他引以為傲的官身,他所倚仗的士林清譽,在“誅九族”這三個字麵前,瞬間成了毫無用處的笑話。
“不……不是我……”他涕泗橫流,語無倫次,“我沒有通敵……是錢閣老……都是錢閣老讓我乾的!我隻是個傳話的!對!我隻是個傳話的!”
絕望之中,他毫不猶豫地將錢謙益供了出來,企圖給自己換一線生機。
顧長平的眼底閃過一絲極度嘲諷的冷笑。
他知道,楊文清這種人,所謂的風骨,隻存在於太平盛世的詩酒文章裡。
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