【第331章 賭一把】
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一牆之隔，天字三號雅間。
顧長平推門邁過門檻。
屋裡站著一個四十出頭、身形敦實的漢子。穿著一身褐色的杭綢直裰，袖口用綁腿布纏得緊緊的，透著一股常年在碼頭上摸爬滾打的乾練。
揚州東關，程家。三十八家大戶裡排在最末尾的幾家之一。跟二樓那個程三爺同姓，但八竿子打不著。東關程家祖上是跑運河漕運起家的，吃水上飯。
漢子見顧長平進門，沒有方老頭的戰戰兢兢，也沒有陸老爺的市儈圓滑。他上前兩步，從懷裡掏出一本用油布裹得嚴嚴實實的藍皮冊子，雙手舉過頭頂。
“提督，這是程家名下所有的田冊。”漢子聲音渾厚，吐字清晰，“在冊水田三千八百畝，旱地六百畝。隱田沒有。地契全在裡麵，一畝不差。”
顧長平走到桌前拉開椅子，解下腰間的繡春刀擱在桌麵上。
“你叫什麼？”
“小人程景泰。”
顧長平示意趙石頭把冊子接過來。趙石頭單手翻開看了兩眼，衝顧長平點了點頭。
“別人都在算計怎麼藏地契，你怎麼交得這麼痛快？”顧長平端起桌上的粗瓷茶碗，喝了一口溫水。
程景泰站得筆直，眼裡透著一股混不吝的野光。
“小人家裡是跑槽船的。揚州這碗水上飯，汪家占了七成，剩下的三成，十幾家搶。小人手底下就那麼幾條破船，靠著祖上留下的四千多畝地補貼，才勉強養得活碼頭上的幾百號兄弟。”
程景泰直視顧長平，“小人沒隱田。提督查隱田，查土地兼並，刮的是汪家和程三爺他們的肉，傷不到小人的筋骨。”
顧長平手指敲著桌麵，節奏平緩。
“既然傷不到你，你大可坐在家裡看戲。今天跑來交底，圖什麼？”
程景泰深吸一口氣，往前邁了半步。
“圖一條活路，再圖個前程。”他毫不避諱地指著窗外黑漆漆的運河，“小人原本想第一個來立投名狀，可惜慢了方家一步。”
“外麵都在傳提督是朝廷欽定的叛黨。可如今這大明朝還能活幾天？前幾年張獻忠在江淮殺人的時候，城裡那些大戶，哪個沒往流賊營裡送過銀子、送過女人？嘴上喊著忠義，私底下全在生意。”
程景泰語氣越來越急促，帶著常年在風浪裡賭命的狠勁。
“提督帶了兩萬多能打建奴的精兵駐在城外，大司馬封了江。汪家他們還指望著南京的靠山能來救命，小人看得很明白，揚州的天已經變了。小人願意拿程家全部家當賭一把。”
“怎麼賭？”顧長平看著他。
“賭提督能把揚州的規矩砸爛。”程景泰雙膝一彎，跪在青磚地上，“小人手底下有六十條槽船，五百個懂水性的夥計。隻要提督一句話，這些船和人，全歸第一軍。賭贏了，以後揚州水麵上的買賣，小人想替提督管著。”
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野心。赤裸裸的野心。
顧長平在廬州見慣了流民的麻木，在揚州見慣了鹽商的貪婪。像程景泰這種借著亂局往上爬的賭徒，反倒對了他的胃口。這種人沒有道德包袱，隻要利益給足，他能咬死以前騎在他頭上的任何人。
“要是賭輸了呢？”顧長平問。
“輸了，小人帶著家小跟提督退回廬州。”程景泰仰著頭，“提督手底下總缺個跑腿打雜的。太祖當年起家，手裡也不過一個破缽盂。跟著提督，不愁沒飯吃。”
趙石頭在旁邊咧了一下嘴。這小子膽子夠肥，拿太祖比提督，這話要是傳到京城，得誅九族。
顧長平沒笑，也沒動怒。他站起身，走到程景泰麵前，居高臨下地看著這個揚州漕運的小頭目。
“揚州的槽船，以後歸第一軍水師調度。”顧長平語氣冷硬，不容置疑，“你手底下的船和人，編入第一軍輔兵營。一切按軍法辦事。”
程景泰大喜過望，重重磕了個頭：“小人明白！”
“起來。”顧長平走回桌前，手指在那本藍皮田冊上點了點，“既然你交了底，我也給你交個底。揚州的隱田，我收定了。”
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