【第333章 焦土】
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天字二號雅間裡，雜音褪儘，隻剩幾道粗重的呼吸聲。
鄭明遠打翻的酒水順著桌沿滴落，砸在青磚上，滴答作響。程三爺的雙手在膝蓋上攥成拳頭，手背青筋凸起。
萬家老太爺死在城門。這絕無可能是老頭子自己發瘋去衝連弩陣，背後隻可能是一隻手在推。汪時晏的手。
汪時晏拿一個七十三歲的世交長輩填了城門，用一條人命去試第一軍的刀，順帶給顧長平扣上一頂屠戮鄉紳名宿的鐵帽子。
顧長平拿起桌上的繡春刀，拇指推開刀鐔。刀刃與刀鞘摩擦，金屬聲刺耳。
“傳令。”顧長平頭也沒回，聲音冷硬，“第一師接管揚州四門，全城戒嚴。任何人上街，就地格殺。”
王七應聲出門。
“第三師第一團兩個營，全副武裝。”顧長平轉過身，看著麵如土色的鄭明遠和程三爺，“去汪家。”
夜風卷著火把的黑煙。兩千名第三師老卒在鼓樓街集結，軍靴踩踏青石板，腳步聲連成一片沉悶的雷鳴。連弩上弦，長槍如林，隊伍在街道上拉出一條長長的黑線。
瘦西湖東岸，汪家大宅。
三進的院落，高牆大院，門口兩尊半人高的石獅子隱在夜色裡。
顧長平站在石階下，抬了抬手。
一隊陷陣營老兵扛著撞木上前，三下重擊，厚實的紅漆大門轟然倒塌，砸起一片塵土。
老兵舉著火銃和連弩湧入院內，火把將前院照得亮如白晝。
院子裡亂作一團，上百名家丁和丫鬟抱著包裹四處亂竄，被第三師的士兵用槍杆砸翻在地，按在青磚上。
趙石頭提著火銃往裡走，一腳踹開正堂的門。裡麵空無一人，太師椅擺得整整齊齊，桌上的茶杯甚至還有餘溫。
顧長平踩著倒塌的大門走進去。鄭明遠和程三爺被幾個士兵夾在中間跟在後頭，兩人腿肚子打顫。
半個時辰後，趙石頭從後院繞回來。
“爺，查過了。”趙石頭吐了口唾沫，“汪家嫡係一個不剩，全跑乾淨了。賬房的底冊燒了，庫房連一文銅板都沒留，幾座糧倉底下的灰都掃得乾乾淨淨。抓的這些全是不知情的外院雜役。”
鄭明遠雙腿一軟，跪在地上，大口喘氣：“這……這怎麼可能？未正時分，汪時晏還在花廳跟我們議事，這才幾個時辰……”
程三爺盯著空蕩蕩的正堂，咬著後槽牙：“金蟬脫殼。他召集我們去花廳議事，為的就是穩住全城人的眼線。趁我們在這邊糾纏，他早把家底轉移出城了。”
王七從跨院那邊快步走來。
“內院後廚有口枯井，裡麵連著地道。”王七指了指城北方向，“地道寬得很，能容兩人並排行走，一直通向城北水關外。馬車和槽船肯定在水關外頭接應，人早走遠了。”
汪家在揚州經營六十年，宅子底下挖條通往城外的暗道，誰也查不出。汪時晏把所有人當了靶子，自己借著萬老太爺衝城門吸引注意力的空當，腳底抹油退出了揚州城。
遠處的天空突然亮起一片紅光。
顧長平轉過頭。
紅光是從城東方向騰起來的，緊接著，城南也爆出火光。濃煙在夜幕下翻滾，伴隨著銅鑼聲和尖銳的呼救聲。
一名第一師的傳令兵騎著快馬衝進汪家大宅，翻身下馬單膝跪地。
“提督！城東汪記綢緞莊起火！城南兩處糧行也燒起來了！”傳令兵語速極快，“巡邏隊抓了十幾個潑火油的閒漢，交了底，是汪家大管事花銀子雇他們乾的！”
火光映在顧長平的臉上，那道舊疤顯得越發猙獰。
燒自家的鋪子，燒自家的糧倉。汪時晏走得決絕，帶不走的東西，一粒米一匹布都不留給第一軍。他要用這場大火把揚州城的水攪渾，把四十萬人拖進恐慌。滿城風雨，大火連天，到時候朝廷和江南官場追責，全算在顧長平這個“叛賊”頭上。
“趙石頭。”顧長平開口。
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“在。”
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