【第336章 掐斷的命脈】
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兵舍裡的炭火發出細碎的劈啪聲。孫寧安站在沙盤前，手指點在淮安的位置，等著顧長平的軍令。
“不打。”顧長平扔下手裡的木棍，木棍砸在沙盤邊緣的木框上，發出一聲悶響。
黃得功眉頭擰成死結，上前一步：“不打？淮安是運河咽喉。不拔了這顆釘子，咱們水師的船就開不過去，北上的路就成了死胡同。三萬衛所兵加上鹽丁，老子帶第一師去，半個月就能把城牆推平。”
“推不平。”顧長平走到桌案後坐下，端起冷透的茶水喝了一口，“打仗打的是錢糧。汪時晏在揚州燒了鋪子，舍了宅子，你當他是什麼都沒帶走？”
顧長平把手裡的茶碗磕在桌麵上：“汪家在揚州經營六十年，那些見不得光的隱田，每年產出的糧食至少有幾十萬石。他敢把全副身家壓在淮安。那是一座真正的堅城，糧食堆成山，火藥管夠。他手底下的三萬人，吃穿不愁，耗上兩年都餓不死。”
孫寧安看著沙盤上的水網：“若是水路強攻，咱們的戰船在狹窄河道裡展不開，傷亡壓不住。”
“所以硬拚是下策。”顧長平雙手交疊，靠在椅背上，“我們隻有兩萬兩千人，揚州剛剛經曆大火，城裡幾十萬張嘴還懸著。把第一師的精銳全填在淮安城下，正中汪時晏的下懷。他要的就是耗乾我們的銳氣。”
黃得功抓起腰間的酒囊，拔掉塞子灌了一大口烈酒：“那就眼睜睜看著他在淮安做土皇帝？他連李自成的大順旗都掛上了。”
“他掛什麼旗不重要。”顧長平站起身，走到牆邊那幅巨大的大明疆域圖前。手掌按在淮安的位置上，順著大運河的走向，一路往北劃，最後重重拍在順天府的位置上。
“淮安被掐斷，現在最慌的不是咱們。”顧長平轉過頭，看著屋裡的幾個人，“是坐在北京城暖閣裡的皇帝。”
黃得功和孫寧安對視一眼，各自品出點味道來。
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“大明朝現在是個什麼光景？”顧長平指節敲擊著地圖上的中原和北方，“中原赤地千裡，連年大旱。李自成二十萬大軍在中原像蝗蟲一樣啃食，能吃的連樹皮都沒剩下。北邊九邊軍鎮，千瘡百孔，欠餉三年以上。遼東打爛了，京城裡的三大營連火藥都湊不齊。”
顧長平的手指順著運河往下走：“整個大明，唯一還能產糧、還能收上銀子的地方，隻有江南。江南的錢糧怎麼運到北京？走大運河。”
他在淮安的位置上畫了個叉：“漕運總督府就設在淮安。汪時晏現在帶兵把淮安占了，等於一刀砍斷了大明朝的頸動脈。南方的米，一粒也運不到通州；江南的絲茶銀兩，一文也進不了大內的內帑。”
孫寧安獨眼亮起：“京城要斷糧。”
“馬上就會餓死人。”顧長平走回桌前，“京城裡百十萬張嘴，全靠漕糧吊命。汪時晏這一手確實狠，但他惹的不是咱們，他把崇禎逼上了絕路。”
顧長平在椅子上坐定，語氣冷硬得沒有起伏：“皇上要臉麵，要江山。漕運一斷，百官要吃飯，京營要發餉。他拿什麼發？崇禎現在就是熱鍋上的螞蟻。他沒兵下江南，唯一能用的，隻有縮在濟南府的劉澤清。”
黃得功咧嘴笑了一聲，臉上的刀疤擠成一團：“劉澤清那孫子？他敢帶兵來打淮安？”
“他不敢，但崇禎會拿刀逼著他來。”顧長平拿起桌上的毛筆，在硯台裡蘸了蘸墨，“劉澤清手裡有五萬山東兵。崇禎一定會下死命令，甚至派監軍去濟南，拿抗旨謀逆的罪名壓他。劉澤清想保命，就必須帶兵南下平叛。”
“狗咬狗。”趙石頭在旁邊冷不丁地插了一句。
“就是讓他們狗咬狗。”顧長平把毛筆擱在筆架上，“劉澤清的五萬山東兵，對上汪時晏的三萬鹽丁衛所兵。這場仗，足夠他們打上大半年。我們隻需要坐在揚州，看他們在淮安城下把腦漿子打出來。”
孫寧安沉思片刻，開口問道：“若是劉澤清出工不出力，死活打不下淮安呢？”
“打不打得下，那是崇禎該頭疼的事。”顧長平冷笑出聲，“真到了山窮水儘、京城米價漲到十兩銀子一石的時候，咱們這位皇帝，什麼顏麵、什麼祖宗成法，全都會踩在腳底下。”
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