【第433章 天王遍地】
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烈日懸在新蔡縣界的荒原上方,大順軍中軍大營沒有風,營盤裡混雜著濃重的汗酸味與騾馬的糞臭。
袁宗第站在點將台上,手按著刀柄,視線掃過下方打穀場上集結的隊伍。打穀場正中央,停著五十多輛獨輪車和板車,上麵堆著大大小小的麻袋,幾隻綠頭蒼蠅繞著散落的陳米打轉。
副將抱著一本厚厚的賬冊快步走上台階,汗水順著下巴滴在紙麵上,暈開一團黑色的墨跡。
“將軍,人點清了,糧也過了秤。”副將語速極快,聲音發澀。
袁宗第沒轉頭,盯著那點可憐的糧車:“說數。”
“按花名冊,咱們化整為零撒在阜陽周邊的隊伍,除去這一個月報上來的戰損,該有兩萬一千人。今天到場集會的……”副將咽了一口乾沫,翻了一頁賬冊,“六千四百人。”
袁宗第的眉頭擰成一個死結,按在刀柄上的手背暴起青筋。
“交上來的糧呢?”
“連精帶粗,湊在一塊,兩千八百石。散碎銀錢一箱,銅錢六箱。”
兩萬人出去搶了一個月,回來不到七千。交上來的兩千八百石糧食,甚至不夠他手裡剩下的老營兵吃上十天。這點東西,連塞牙縫都不夠。
“沒來的人,傳令兵去催了嗎?”袁宗第聲音從牙縫裡擠出來。
“前兩天就派了十幾路探子去催。回來的探子說,好幾個莊子和山溝都空了。底下的人私下裡傳,沒來的那些隊伍,全讓江淮軍給剿了。”副將把頭壓得很低。
“放屁!”袁宗第一把揪住副將的衣領。“顧長平手裡滿打滿算五千人在外麵跑,江淮軍就是長了三頭六臂,一個月也殺不完一萬五千人!”
江淮軍打仗是要排兵布陣的,不是撒網捕魚。一萬多人人間蒸發,隻有一種可能。那些降兵和流民手裡攥著搶來的糧食,不想交回大營,攜糧跑了,或者乾脆學劉天安,找個山頭擁兵自重。
劉天安在老鴉山開了個極壞的頭。
營門處突發一陣騷動。十幾名老營兵推開擋路的流寇,架著一個人跌跌撞撞地朝點將台跑來。
被架著的是個穿著鑲鐵片棉甲的老營兵。他左邊肩膀整個脫臼,胳膊像根麵條一樣晃蕩。半邊臉全被血泥糊死,胸口衣襟破開大口子,傷口翻卷,還在往外滲著暗紅色的血。
到了台階下,兩名士兵鬆手,那老營兵雙膝一軟,重重跪在泥地裡。
袁宗第快步走下台階,認出這是前日派去老鴉山宣讀手諭的傳令兵。派出去六個人,隻回來一個半死不活的。
“劉天安乾的?”袁宗第停在三步外。
老營兵抬起頭,嘴裡湧出血沫,連咳了幾聲,才拚儘力氣吐出字句。
“將軍……劉天安反了……我們還沒到山頭,就在半道上遇了埋伏。隨行的幕僚大人……被當場抹了脖子。兄弟們拚死廝殺,全折在裡頭了……”
老營兵喘著破風箱般的粗氣,手指死死摳著地上的乾土。
“他們留我一條命,讓我給將軍帶句話。”
“說。”袁宗第刀尖抵著地麵。
“他們統領說,他乃天命所歸,豈屈尊於亂賊之下。叫將軍……洗好脖子,等他去取首級……”
這句話說完,老營兵雙眼外凸,喉嚨裡發出一陣咯咯的怪響,一口黑血噴在黃土地上,身子往前一栽,徹底沒了動靜。
點將台下陷入一種壓抑的死寂。跟在身後的幾名百戶麵麵相覷,連大氣都不敢喘。
袁宗第看著泥地裡的屍體,眼角劇烈抽動。
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不對勁。
劉天安是個貪財怕死的降兵,就算吃了熊心豹子膽殺了千戶占山為王,也絕不敢喊出“天命所歸”四個字。
流寇求的是有口飯吃,不是皇帝的龍椅。這四個字太大,劉天安那種骨頭軟的人扛不起,喊出來是要遭天譴的。
有人在中間做局。有人在推著劉天安往前走,硬生生把他架在火上烤,把大順軍最後那點顏麵丟在地上踩。
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