【第445章 聖賢君主】
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正午，九江城西十裡的荒江灘。
毒日頭掛在天上，把乾裂的泥沙烤得發燙。江風順著水道刮過來，卷起地上的枯草根，帶著上遊衝下來的焦木和腐臭味。
白旺端坐在一張太師椅上。身後站著十九名披雙層厚甲的老營兵，腰間的斬馬刀沒入鞘，刀刃上殘留著乾涸的暗褐色血斑。
作為大順軍的主帥，他本不需要親自來這荒灘。武昌打了三個月，九江城外又和江淮軍的火器陣死磕了一場，他手下這四萬老營兵的體力和後勤已經逼近極限。
如果顧長平不給他退兵的台階，大順軍的內部恐怕會發生變數。他來這裡，是為了拿回戰略上的主動權。
江灘另一頭，二十個人的隊伍踩著細沙走來。
鄭森穿著合體的青灰軍官常服，騎著一匹黃驃馬，不緊不慢地順著斜坡走下江灘。
十九名火槍營士兵跟在馬後。沒有披甲，隻有青灰色的布衣。十九把新式燧發槍端在胸前，槍口卡槽裡的三棱鐵刺直指蒼穹。厚底軍靴踩在沙石上，發出整齊劃一的沙沙聲。
兩支隊伍在相距十步的地方停下。
白旺抬起眼皮，目光越過刺刀叢，落在馬背上的人身上。
年輕。太年輕了。
那張臉上連一根硬胡茬都沒有，雖然繃得緊，但皮肉細嫩，一看就是沒在死人堆裡滾過的雛兒。白旺眉頭壓下，這種年紀，配不上江北那支殺人如麻的火器軍隊。
“顧長平？”白旺聲音粗糲，帶著濃重的陝西腔，“你比我想的年輕太多。”
鄭森翻身下馬，把韁繩丟給身後的士兵。他理了理衣擺，獨自一人邁開步子，走到距離白旺五步遠的地方站定。
“講武堂參謀部，鄭森。”鄭森語氣平穩，目光直視坐在交椅上的人，“淮王軍務繁忙，九江這點陣仗，還用不著他親自來談。”
話音剛落，白旺身後的老營親衛同時握緊了斬馬刀的長柄，甲片摩擦發出澀響。
白旺臉上沒有被輕視的惱怒，反而扯出一個陰冷的笑。他這種在死人堆裡滾出來的將帥，早就把麵子喂了野狗。顧長平來不來無所謂，隻要江淮軍派了人，這出戲就能唱下去。
“坐。”白旺指了指對麵沙地上的一截枯木。
鄭森沒動，兩腳分開與肩同寬，雙手背在身後：“我站著聽。”
白旺也不強求。他從手邊的布袋裡抓出一把炒熟的黃豆，扔進嘴裡，嚼得嘎嘣作響。粗糙的咀嚼聲在江風裡格外清晰。
“顧長平不來，說明他腦子清醒。”白旺一邊嚼一邊說，“昨天那場炮戰，你們仗著地利沒吃虧。但我手裡還有四萬人，真要不計代價往上填，你那兩千條火銃攔不住。”
白旺把嘴裡的豆渣咽下去，身子往前傾了傾。
鄭森站在原地，不接話，像一塊沒有知覺的石頭。顧長平交代的任務是看和聽，不給任何準話。
白旺刮乾淨指甲，將短刀隨手插在太師椅的扶手上。
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“顧長平在江北自封淮王，我家順王在襄陽建了朝廷。”白旺抬起眼皮，目光陰鷙，“說穿了，大家都在造大明朝的反，乾的都是把皇帝老兒拉下馬的買賣。”
白旺指了指東麵：“往東，金陵城裡的那群酸儒還捏著幾十萬江防大營。往北，劉澤清和左良玉這種官軍還在苟延殘喘。”
“我們在九江死磕，拚光了家底，隻會讓那些大明官軍撿便宜。左良玉從武昌卷走幾十車金銀跑進江西，這塊肥肉，順王吃得，你們淮王也吃得。咱們劃江而治，井水不犯河水。如何？”
白旺拋出籌碼。這是他能想到的最合情合理的退兵方案。
鄭森靜靜聽完，腦子裡飛快盤算著對方的底線。白旺急於脫身，連江西這塊無主的肥肉都願意拿出來平分，說明大順軍的後勤確實到了極限。他需要一個罷兵的理由回去交差。
按顧長平的交代，鄭森此刻隻需保持沉默。但他看著白旺那副理所當然的嘴臉，胸口有一股火氣在燒。這不僅是大順軍的狂妄，更是對江淮軍立軍之本的侮辱。
鄭森向前跨出半步。
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