船工們在龍王像後緊盯著外麵的動靜，待到鞭炮聲漸息, 悄無聲息地包圍過去，抄起船槳和鐵棍，隔著老遠就掄了過去，又是一陣暴打。
水匪們橫七豎八躺了一地，再也無力反抗。
混亂中, 水匪頭目踉蹌著衝出廟門, 剛跑出沒幾步, 一根竹蒿從他腳下橫掃過去，將他絆了個狗啃泥。
那頭目剛要起身, 扶盈對著他後心用力一踹，他整個人橫飛出去, 狠狠摔在龍王石像的腳底下，當即暈了過去。
“將他們都綁起來！”江萬頃當即發話。
船工們將廟裡廟外的水匪們都捆了起來, 剛鬆了口氣。廟外夜色中卻陡然亮起一片火光。
火光裡映出一群人的輪廓，一人負手立於前方，身後黑衣人分列兩排。
其中一個黑衣人肩頭扛著個孩子, 地上還按著兩個男人。
“爹爹——”孩子的哭喊聲傳來，江萬頃渾身一震，踉蹌著衝出廟門，看清那幾道人影時，臉色刷地白了。
是江平！
而被按在地上的人，是他派去看護家眷的兩個船工，此刻兩人都鼻青臉腫，滿臉是血。
看見江萬頃，其中一個船工拚命抬起頭:“大哥，對不住……”話還沒說完，就被身後的黑衣人一腳踩著後背，撲倒在地。
江萬頃兩眼發紅，攥緊了拳，目光死死盯著正中那人。
那人四十來歲，麵容白淨，蓄著短須，身著玄色綢衫，手指上還套著個玉扳指。
江萬頃不認得他，卻認出了他衣襟上的蛟龍紋樣，寒意從脊背上直透下來。
那是龍門會的圖徽。
“你是龍門會的人？”江萬頃冷冷道。
“龍門會，溫泰。”那人向江萬頃拱了拱手，“幸會了，江把頭。”
江萬頃怒道：“你們龍門會平素欺行霸市便罷了，現在是要明目張膽打家劫舍、草營人命了嗎！”
“江把頭誤會了，我們龍門會怎會做出那些匪徒行徑？”
溫泰聞言，不緊不慢地理了理袖口，攢出些笑意：“倒是堰幫，這些年一直在龍門會眼皮子底下搶生意。江湖有江湖的規矩，如今，是你們堰幫先壞了規矩。”
他抬眼看向江萬頃，字字壓人：“溫某今日來，便是要教你們知道，在這甌水之上，什麼能做，什麼不能做。”
江萬頃啐了一口：“你們龍門會和水匪狼狽為奸，為禍鄉裡，也配談規矩？”
溫泰不惱，反而笑了一聲：“江把頭好威風。看來，是溫某說得還不夠明白。”
他漫不經心向後遞了個眼風，身後的黑衣人會意，掐住江平的胳膊狠狠一擰，孩子當即“哇”地哭出聲來。
“住手！”江萬頃目眥欲裂，“堂堂龍門會，欺負個孩子算什麼！”
“手下人沒個輕重，江把頭莫怪。”溫泰慢條斯理重新看向江萬頃，“其實，我們龍門會也講究以和為貴。”
說著，他微微偏頭，身後人立刻展開一張畫像。火光之下，畫中人的眉眼清晰可辨。
江萬頃目光掠過，瞳孔幾不可察地一縮——是謝連玉。
“聽聞江把頭的船從龍淵城捎了幾位外鄉人。”溫泰打量著江萬頃，“倒不知，有沒有見過這畫中人？”
江萬頃竭力控製麵上的表情，可那一瞬間的細微變化，已被溫泰看出端倪。
溫泰唇角笑意更深了一分：“看來，江把頭見過此人？”
“不。”江萬頃移開眼，故作不在意道，“隻是覺得麵善罷了。我行船這麼多年，見的人不計其數，哪記得清楚。”
“記不得也不打緊。”溫泰的笑意淡下去，“江把頭隻需把這次在龍淵城接的人連同貨一起交出來，承諾從今往後堰幫再不碰甌水上的生意，我們立刻就放了你的孩子。”
江萬頃捏緊了拳頭，手背上青筋暴起，咬牙道：“你要殺要剮衝我來！想讓我出賣客人，向你們搖尾乞憐，你做夢！”
溫泰盯著他片刻，頓時失了耐心，目光陰沉下來：“那就別怪我們不客氣了。”
他抬了抬手，黑衣人便將江平從肩頭放下來，一手揪著他的衣領，一手拔出了腰間的刀，刀鋒離孩子的後頸隻有寸許。
溫泰抬起眼，挑釁地看向江萬頃：“我最後問一次，答應，還是不答應？”
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