第12章 規則的裂縫大廳的壁爐燃著一盆炭火，跳動的火光將六個人的影子拉得長而扭曲。
瑪麗坐在靠椅上，右肩的傷口已經被簡單包紮，但劇烈的疼痛依然讓她不時輕微抽搐。
她臉色慘白，精神處於高度緊張的邊緣，右手始終下意識地按著袖口，死死遮住手腕上那道黑色的痕跡。
雷恩坐在她對麵，態度嚴肅。
羅伯特拿著那本皺巴巴的記錄本，鋼筆尖在紙麵上懸停，隨時準備記下關鍵信息。
馬修在房間裡反覆走動，時不時看向那扇剛剛在走廊裡關上的雜物間木門。
“瑪麗，喝口熱水。”凱瑟琳遞過一隻杯子，輕聲說，“別怕，我們都在這裡。”
雷恩點了點頭，示意瑪麗開始：“從頭說。從你發現床腳的那塊泥土開始，一點一點回憶，不要跳過任何細節。”
瑪麗深吸了一口氣，抓著杯子的手微微發抖：“泥土……那塊泥土就在床腳旁邊，突然出現的。裡麵帶著潮濕的氣味，還有枯萎的荊棘碎屑。我當時就覺得不對勁，立刻檢查了門窗。門是反鎖的，木椅還抵在把手下，窗戶一整天都沒開過，所以我確信沒有人在那個時候進入房間。”
她頓了頓，眼神中透出一股極度的恐懼：“然後，我看到地毯纖維在凹陷……那感覺很怪，就像有一個看不見的腳印，正在一點一點朝著床邊挪動。”
羅伯特擡頭打斷她，眼神銳利：“你確定那是腳印？”
“我什麼都看不到。”瑪麗的聲音低下去，“但地毯的壓痕就是在那兒移動的，那種塌陷的節奏……很像是一個人在走路。”
接著，瑪麗描述了床柱的震動、煤油燈火焰的詭異傾斜，以及那個東西第一次顯形的過程。
她用顫抖的聲音描繪了那個極度瘦長、扭曲的人形輪廓，以及它那彷彿能吞噬光線的黑影，還有那雙能以非人角度彎曲的長臂。
“它移動得很快，不是在跑，像是空間……”瑪麗皺著眉，尋找著辭彙，“像是它剛才在這個位置，下一秒就直接跳到了另一個位置。”
雷恩追問：“第一次攻擊你的時候，你聽見了什麼？”
瑪麗的手指猛地摳緊了杯子：“我試圖尖叫。我感覺自己的喉嚨在震動，聲帶在拉扯，但我聽不到自己的聲音。”
“你是說，你沒有叫出來？”雷恩看著她。
“不，我叫了！我真的叫了！”瑪麗反駁道，聲音因為焦急而尖銳，“我能感覺到那種聲嘶力竭的痛苦，但空氣裡一點聲音都沒有。我聽不見自己的尖叫，甚至聽不見自己的呼吸。”
羅伯特皺起眉頭，迅速在紙上記錄：“聽不見自己的聲音，卻聽見了怪物的呼吸？”
“對。”瑪麗點頭，“它的呼吸聲……極低，極沉。整個房間像是被隔絕了一樣。”
馬修在一旁質疑道：“會不會是因為門窗鎖死，或者房間結構的問題，導緻聲音被擋住了？”
“哪怕是在這種老房子裡，聲音也不可能完全被抹掉。”羅伯特斷言道，“那種隔絕感如果是物理層麵的，瑪麗不可能聽見怪物的呼吸卻聽不見自己的尖叫。這說明……”
一直靠在椅背上閉目養神的布魯斯突然睜開眼睛，漫不經心地插了一句：“那你聽見它出現之前的房間聲音了嗎？”
瑪麗愣了一下，搖頭：“沒有……直到它顯形之後，那些呼吸聲才突然鑽進我的耳朵。”
布魯斯聳了聳肩，重新垂下眼簾，不再說話。
羅伯特順著這個細節，眼神逐漸亮了起來，他迅速推導道：“不是整個房間徹底無聲，而是聲音的傳播發生了‘選擇’。它在襲擊瑪麗的時候，製造了一個隻有怪物和受害者聲音的空間……黑獸擁有某種能夠改變襲擊範圍聲音傳播的能力。”
瑪麗接著講述了砸碎煤油燈的過程。
“火光出現後，它的身體發生了劇烈的扭曲，被迫退後了半步。”
雷恩眼神凝重：“火能傷害它嗎？”
瑪麗搖頭：“不知道。它沒有發出慘叫，也沒有受傷的表現，隻是……形態不穩定了。”
羅伯特在記錄本上鄭重地寫下：“火焰可以幹擾其形體，但無法證明具有殺傷力。不可將其視為武器，瑪麗能活下來是因為莊園後續的介入。”
“對，莊園。”瑪麗看向二樓的方向，“當我終於打開門想要逃走的時候，莊園‘復原’了。”
她顫抖著描述那一幕：
椅子滑動複位，玻璃渣自行匯聚，血跡像被無形的抹布擦過一樣消失。
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