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"": "三日後,府學。
陳景明到達府學大門時,門前已經站了不少人。
清平縣這次參加府試的童生,幾乎都在這裡。有人看熱鬨,有人等著領回卷宗,也有人專門來看這位連奪兩榜的寒門案首。
陳歡也在人群中。
他穿著一件新縫的青衫,臉色卻比衣裳還要難看。
縣試時,他原本以為自己至少能取中,誰知連縣試前十都沒進。府試更是名落孫山。
這三日裡,李氏沒少在家中摔碗。
“二郎。”
陳歡攔住了他。
“聽說府學教諭要親自複核你的文章?”
“你消息倒靈通。”
“若真有本事,便好好答。若是靠旁門左道取了榜首,今日也該露餡了。”
陳歡壓低聲音,語氣帶著幾分陰冷。
陳景明掃了他一眼:“落榜之後還不回家讀書,專門來府學看我答題。你這份用心,倒比文章多。”
陳歡的臉頰抽了抽。
“牙尖嘴利。”
“總比無話可說強。”
陳景明繞過他,直接邁入府學。
大堂之中,府學教諭趙文修坐在上首。
他年近五十,麵容清瘦,手邊放著兩份卷子。一份是縣試案首卷,一份是府試案首卷。
“陳景明?”
“學生在。”
“你可知道今日為何叫你來?”
“聽說大人懷疑學生舞弊。”
趙文修抬起眼皮。
“你倒坦蕩。”
“既然大人有疑,學生自然要答。若學生答不出來,便是學生才疏學淺。若學生答得出來,還請大人還學生一個清白。”
堂中響起幾聲低笑。
趙文修沒有笑。
他拿起一冊《孟子》,翻到其中一頁,隨手指了一個段落。
“解釋此句,並以此為題,作一篇策論。半個時辰。”
旁邊的書吏將紙筆送到陳景明麵前。
“題目是什麼?”
趙文修念道:“王者之政,民為貴。”
陳景明坐下,提筆蘸墨。
第一筆落下時,他腦海中的文字已經鋪開。
這句話出自孟子,表麵說的是民貴君輕,實則講的是君王施政必須以百姓為根本。若隻寫空泛的仁政,便落了下乘;若要破題,就得將民生、賦稅、刑獄、教化一一落到實處。
他沒有停頓。
筆鋒順著紙麵推進,速度越來越快。
趙文修起初隻是在旁邊看著,後來目光漸漸凝住。
一炷香後,陳景明停筆。
“寫完了。”
趙文修看向他:“這麼快?”
“題意不難。”
堂內眾人神色各異。
趙文修拿起文章,從頭讀起。
開篇沒有堆砌辭藻,隻用數句說明民為邦本,君為舟,民為水。隨後話鋒一轉,指出若君王隻知向百姓取財,卻不問災年饑荒,便是將水逼到絕處。
第二段談賦稅。
第三段談刑獄。
第四段談教化。
最後落到君臣之責,收束乾淨利落。
趙文修讀到最後,手指停在紙麵上。
“你這一句,誰教你的?”
“哪一句?”
“君以民為階,民以君為天。君失其民,天亦失其位。”
陳景明答道:“學生自己所思。”
趙文修看了他很久。
“荒唐。”
他將文章放下,語氣忽然一沉:“十四歲的孩子,能寫出這樣的文章?”
陳景明沒有辯解。
“學生讀過《孟子》,自然知道其中道理。至於能不能寫出來,大人看文章便是。”
趙文修抬手,示意書吏將府試卷拿來。
兩篇文章擺在一起。
一篇是府試答卷,一篇是今日複作。
字跡相同,行文相近,但今日文章顯然更穩。尤其是對賦稅與刑獄的論述,已經有了自己的章法。
趙文修越看,眼中的懷疑越少。
“你三日前可曾見過府學題目?”
“沒有。”
“可曾有人提前告知?”
“沒有。”
“那你為何答得如此順暢?”
陳景明將筆擱在筆架上。
“因為學生讀書時,喜歡將文章記在心裡。”
趙文修眉頭一動:“過目不忘?”
“看過的東西,記得牢一些。”
這話說得謙虛,落在眾人耳中卻格外刺耳。
陳歡站在人群後,手指已經攥得發白。
趙文修沒有繼續追問,而是讓書吏拿來《論語》和《禮記》。
他連續抽了六處經義。
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