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"": "“謝先生。”
“先別謝。”
顧懷山從袖中取出一枚木牌,放在桌麵。
“這是清溪書院藏書樓的通行牌。你可以進去,但隻能看外樓書冊,內樓沒有我的手令,不得踏入。”
陳景明接過木牌。
木牌背麵刻著一個“顧”字,邊緣卻有一道細小的黑鼎紋。
他抬頭看向顧懷山。
顧懷山神色如常。
“藏書樓裡有你要的東西。”
“先生指的是經書?”
“你先看經書。”
這句話說得很輕。
陳景明沒有追問。
他明白,顧懷山不願現在說。
拜師的消息傳回陳家村時,張稚閨正在院中劈柴。
陳景明將木牌遞給她看。
張稚閨沒有看木牌,而是先問:“束脩呢?”
“先生免了。”
“免了?”
“先生說我根基淺,先收記名弟子。等我過了院試,再行正式拜師禮。”
張稚閨手裡的斧頭落在地上。
她低頭撿起,眼眶一點點紅了。
“那便好,那便好。”
陳景明道:“嫂嫂,往後不必去城西了。”
“還沒正式拜師呢。”
“記名弟子也有廩膳銀。”
“廩膳銀是你的,不是這個家的。”
“嫂嫂說錯了。”
陳景明將木牌收好。
“我既然拜了先生,便不再是一個人讀書。這個家,也不該隻靠嫂嫂一個人撐。”
張稚閨看著他,嘴唇動了幾下,最後隻說:“先吃飯。”
陳景明笑了笑。
這時,院門外忽然傳來馬蹄聲。
一名黑衣短打的漢子翻身下馬,將一封信丟進院中。
“陳景明,顧先生讓我提醒你。”
陳景明拆開信封。
裡麵隻有一句話。
“今夜不要去看藏書樓。”
落款是顧懷山。
陳景明抬眼,黑衣漢子已經上馬離去。
張稚閨問:“出事了?”
陳景明將信折好。
“有人比我更急。”
當夜,清溪書院藏書樓失火。
火燒過半座外樓時,陳景明才趕到清溪書院。
書院門前站滿了人。
水桶一盆接一盆潑向樓牆,火勢卻從二樓窗縫裡往外竄。
顧懷山站在台階下,衣袖被水打濕。
“先生,裡麵還有人嗎?”
“沒有。”
“書呢?”
“燒的都是外樓雜冊。”
陳景明看向火場。
顧懷山說是雜冊,眼神卻一直盯著二樓西側。
那裡正是舊檔存放的位置。
“有人進去過?”
“書童發現火時,西側窗戶開著。”
陳景明蹲下,撿起一截燒焦的木片。
木片上有半枚黑色印記。
不是書院的印。
顧懷山走到他身邊,聲音壓得極低。
“今夜讓你別來,是不想你沾上這件事。”
“可火已經燒了。”
“所以你更該離開。”
陳景明抬頭:“有人想燒掉什麼?”
顧懷山沒有回答。
遠處傳來巡夜差役的喊聲。
“顧先生,知府衙門來人了!”
幾名差役穿過人群,為首的是個四十餘歲的中年官員。
“顧懷山,藏書樓失火,是否有人傷亡?”
“沒有。”
“可有貴重文書損失?”
顧懷山平靜道:“正在清點。”
那官員看了陳景明一眼。
“這位是?”
“我的記名弟子。”
官員的目光在陳景明身上停了片刻。
“童生?”
“是。”
“剛入門便遇書樓失火,倒是巧。”
陳景明笑了笑:“大人若覺得巧,不如先查放火之人。”
那官員麵色微沉。
“本官問話,輪不到你插嘴。”
“學生隻是提醒。若大人隻問誰在場,卻不問誰從西窗進去,怕是查到天亮也隻能查出一堆灰。”
官員盯著他。
“你看見了什麼?”
“西窗下有泥。”
陳景明抬手指向牆角。
“今夜沒有下雨,書院地麵也鋪了青磚。可窗下有三枚泥腳印,鞋底紋路很深,像是從河邊過來。那人進樓前踩過濕泥,出來時卻隻留下兩枚印,說明他離開時走的是另一條路。”
官員回頭看去。
差役連忙提燈照亮。
果然,磚縫裡有泥痕。
“還有。”陳景明拿起焦黑木片,“這不是樓柱,是書架上的橫檔。書架倒塌前被人砍過一刀,火是從西側先起。放火的人知道東西放在哪裡。”
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