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"": "方知遠翻開第一頁。
“入貨日期,三日前。賣方,城西無名書商。貨物,舊科舉文書一箱。”
“看見了?”周明禮道,“貨有來路。”
陳景明走到書架旁,抽出一本殘書。
書頁邊緣有燒痕。
他翻到最後一頁,頁腳留著半枚黑鼎印。
“這是文昌書鋪的舊書。”
周明禮道:“書鋪蓋過黑鼎印?”
“不是書鋪的印。”
陳景明看向顧懷山。“先生,您見過這個印。”
顧懷山點頭。“城南廢園火場。”
“還有清溪書院後庫。”
府學教諭接過殘書,翻了幾頁,臉色逐漸凝重。
“這是三年前府試的保結抄冊。”
周明禮的眼神變了。
陳景明繼續翻書。殘書中夾著幾張折疊的紙。紙上記著十幾個名字,每個名字後麵都有一個數字。
“這是……”
方知遠接過紙,眉頭壓低。
陳景明道:“三年前府試,保結被調換的考生名單。後麵的數字,是收取的銀兩。”
周明禮冷聲道:“一張來曆不明的名單,也想定周家的罪?”
“名單沒有落款。”
陳景明從懷中取出那張賬單。
“但賬單上的字,和許文通留下的字跡一致。”
周明禮盯著賬單,忽然笑了。
“許文通是許家的人。許家與周家有舊怨,他留下的東西,如何能作證?”
“所以我沒拿它定你的罪。”
陳景明把賬單收回。
“我拿它證明,黑鼎印不是最近才出現。”
周明禮臉色沉下去。
陳景明看向那箱殘書。“三年前,有人用黑鼎印標記被調換的文書。後來火燒城南廢園,是為了毀掉舊證。提前搬走的那一箱殘書,卻沒有燒乾淨。”
周承業在二樓厲聲道:“陳景明,你查幾本破書,便想把三年前的舊案扯到周家頭上?”
“是你自己把它扯過來的。”
陳景明指向周明禮手中的賬本。
“因為這本賬,是今早重寫的。”
周明禮握緊賬本。
陳景明道:“紙張比旁邊的賬頁新,墨色也不同。最重要的是,賬本最後一頁有一道壓痕。”
他伸手,按住賬頁邊緣。
“三角缺口。”
周明禮沒有說話。
方知遠立即翻看賬本。最後一頁下方,果然留著一個淺淺的三角印。
周明禮突然將賬本撕成兩半,紙屑落了一地。
周承業罵道:“你瘋了!”
周明禮看了他一眼,終於意識到自己做錯了。
陳景明彎腰撿起一片碎紙。
“毀賬滅證。”
方知遠轉身。“拿下。”
周家護院再也不敢阻攔。
兩名衙役衝上去,將周明禮按倒。
周承業從樓上衝下來。“方府丞,周明禮隻是撕了一本私賬。你憑什麼拿人?”
“憑他持有府試保結抄冊,憑他涉嫌買通禮房,憑他當眾毀證。”
周承業還要開口。
顧懷山忽然道:“周公子,你方才說周明禮不是周家的人。”
周承業一怔。
顧懷山看向方知遠。“既然不是周家的人,周家便不必替他辯護。”
周承業臉色發白。
樓下的士子中,有人低聲笑了一聲。
周承業猛地轉頭。“誰在笑?”
那名士子立即閉嘴。
可周承業已經失了氣勢。
片刻後,府衙將周明禮、周承業、韓敬和趙文禮一並押走。
到了府衙正堂,周明禮仍不認罪。
“我隻是收購舊書。保結名單不是我的,黑鼎印也不是周家的。陳景明,你若有本事,便拿出真正的證據。”
陳景明沒有立刻回答。
他看向案上的保結底冊。
“周公子,你知道換卷最容易留下什麼嗎?”
周明禮冷笑。“墨跡?”
“不是。”
陳景明指向底冊上的編號。
“順序。”
他讓衙役把三年前的府試登記冊、保結冊和放榜冊全部取來。
三冊擺在桌上。
陳景明翻到同一頁。
“乙三十七號,考生趙平。保結冊中卻變成了李順。放榜冊裡,趙平的名字又回來了。”
府學教諭立即上前。
“這不是普通換名。有人先換保結,再換試卷編號,放榜時又把原名改回去。”
陳景明道:“因為真正要替換的,不是趙平的名字,而是他的卷子。”
周明禮的臉色一點點變了。
陳景明繼續道:“趙平本來是案首。有人收了銀子,把他的卷子換成另一份。後來事情鬨大,便把名字改回去。可編號沒有完全對上,才留下這個錯漏。”
方知遠看向周明禮。“你知道這件事?”
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