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"": "“陳相公來得正好,舊檔房不知為何突然起火,本官已經命人搶出重要文書。”
“誰先發現的火?”
“守門老吏。”
“誰下令打開內架?”
曹縣丞的腳步慢了一下。
“自然是本官。若不打開內架,裡麵的文書如何搶出來?”
陳景明沒有再問,隻看向舊檔房門口。門檻上有三層腳印,最外一層屬於差役,第二層落著細碎黑灰,最裡麵那層卻沒有沾水,隻有一股淡淡的鬆油味。
有人先進去潑油,再從裡麵把門關上,隨後才裝作救火。
劉子林從旁邊拖出一個被煙熏黑的木櫃。
“陳公子,縣衙舊檔隻搶出兩捆,剩下的都在內架。還有一件事,昨夜被打昏的老吏醒了,他說起火以前,曾看見曹縣丞身邊的師爺帶人進去。”
曹縣丞臉色頓時沉下去。
“本官的師爺隻是奉命清點文書,不能因為他進去過,便認定是他縱火。”
“我沒有認定任何人。”
陳景明指向木櫃底部露出的半截紙角。
“隻是這場火若真為毀掉糧行文書,火頭應該集中在存檔最密的內架。如今最先燒的是門口雜卷,說明縱火者想把救火的人引到外麵,再趁亂取走內架中的東西。”
曹縣丞張了張嘴,尚未接上話,府城來的提學司校尉已經將一麵令牌舉到他眼前。
“提學官有令,縣衙所有三年前舊檔立即封存,任何人不得私自搬動。”
校尉身後還跟著顧懷山和裴姓男子。
火場周圍的差役立刻改變站位,將曹縣丞和他的師爺隔在外側。街上聚來的百姓看見陳景明站在提學司人馬之間,低聲議論一層接著一層傳開。
曹縣丞擦了擦額角的汗。
“提學司要查舊案,本官自然配合。隻是方才搶出來的文書已經被煙水浸壞,若其中出現缺頁,未必是本官有意隱瞞。”
“缺頁不缺頁,驗過便知道。”
陳景明走到長案前,將從陳宅帶來的舊檔一捆捆鋪開。隨後又讓劉子林取出秦掌櫃車廂裡搜出的半頁名單,以及那塊被火烤過的官驛腰牌。
“今日在場的差役、學官和縣衙吏員,都看清這三樣東西。它們先由縣衙驗收,再由提學司封存。往後若有任何一件被調換,便請各位對照紙紋和封痕。”
曹縣丞盯著那半頁名單,忽然冷笑起來。
“陳相公剛得案首,便帶著一張來曆不明的紙到縣衙指認舊案。科舉名冊屬於禁物,私藏和傳播皆是重罪。你若不能證明這張紙從何處得來,本官現在便可以先將你拿下。”
這句話落下以後,圍觀百姓的聲音立刻低了幾分。
張稚閨從人群後麵走出,身後跟著作坊裡的幾名夥計。她沒有越過差役,隻站在陳景明側後方,將一隻木匣放到長案上。
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“這張紙不是他私藏,而是從周家殘黨押運的藥材車裡搜出。南門查車時,縣衙差役、提學司校尉和城中商戶都在場。曹縣丞若要追究來源,便先問清楚秦掌櫃為何攜帶假路引和官驛腰牌。”
秦掌櫃被押上前時,臉上的傷口已經結了血痂。
他看見曹縣丞,眼神很快移向別處。這個細小動作沒有逃過陳景明的觀察。
“秦掌櫃,車廂夾層中的紙是你藏的嗎?”
秦掌櫃咬住牙,遲遲不肯回答。
劉子林將那封從藥鋪夥計身上搜出的交接單攤在他麵前。
“你若不認,便由仁和堂掌櫃來認。藥鋪夥計已經交代,他昨日下午收到你的口信,要求他在南門等一支藥材車。”
秦掌櫃的臉色變得灰白。
“我隻是替人帶貨,不知道車裡藏著什麼。”
“那你為何在車廂底部留下鬆油?”
陳景明把一塊從木板縫裡刮出的黑色油泥放到他麵前。
“舊紙受潮以後容易粘連,若有人要把紙藏進夾層,便會先用鬆油隔開木板。你可以繼續說自己什麼都不知道,但紙上的鬆油與你車底的痕跡完全一致。”
秦掌櫃低下頭,手腕上的繩子被他掙得發紅。
曹縣丞忽然向前一步,將那半頁名單抓起。
“無論如何,這東西須由縣衙先行收繳。”
校尉橫刀擋住他的手。
“提學司令牌在此,曹縣丞不得擅動證物。”
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