【第3章 請家教】
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晚飯的時候,班納特一家的氣氛有些沉悶。
班納特先生坐在餐桌首位,大多數時候都在沉默地用餐。
他是個風趣幽默的中年紳士,但今天的興致似乎不高,目光時不時落在伊迪斯身上,帶著一種若有所思的神情。
班納特太太坐在他右手邊,手裡拿著餐巾不停絞來絞去。
伊迪斯注意到她的眼眶微微發紅,顯然下午算賬算出了不小的壓力。
簡坐在伊迪斯旁邊,安靜地吃著盤子裡的燉牛肉。
伊麗莎白坐在簡對麵,一雙敏銳的眼睛在父母之間來回打量。
“莉迪亞,”班納特太太突然開口,聲音有點尖,“你用刀叉的方式能不能講究一點?你今年已經八歲了,不是嬰兒了。”
八歲的莉迪亞·班納特正試圖用一隻手抓著胡蘿卜往嘴裡塞,另一隻手在桌布上畫畫。
聽到母親的話,她嘟起嘴,把胡蘿卜扔到了地上。
“媽媽我不喜歡吃胡蘿卜!”莉迪亞大聲宣布。
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班納特太太的臉抽搐了一下。
伊迪斯默默吃著自己的晚飯,決定不發表意見。
八歲的莉迪亞已經展現出了原著裡那種無法無天的雛形。
伊迪斯記得原著劇情,莉迪亞十六歲的時候跟威克姆私奔,差點毀了整個家族的聲譽。
那時候班納特家五個女兒,就這一個最不省心。
現在有六個了。
伊迪斯覺得自己的處境更危險了——她作為最小的妹妹,必然會被莉迪亞帶著玩。
她得想辦法提前乾預。
但那是以後的事了。
眼下最重要的是緩解家裡的經濟壓力。
......
那天晚上,班納特先生在書房裡坐了很久。
腦子裡反複回蕩著小女兒那些看似天真實則一針見血的話。
簡簡單單兩句話,像兩記耳光,把他從多年的安逸中扇醒了。
班納特先生是個聰明人,這一點沒人會否認。
他風趣、幽默、洞察人心,能在三言兩語之間把一個人的愚蠢和虛偽拆解得淋漓儘致。
但聰明和儘責之間,隔著一道他很長時間都不願意跨越的鴻溝。
朗伯恩是他的產業,兩千英鎊的年收入在鄉紳階層裡算是中等偏上。
但問題是,他從來沒有真正管理過它。
代理人負責日常事務,佃戶負責種地,他負責待在書房裡看報紙、讀小說、嘲笑別人的愚蠢。
至於家裡的開支,他更是完全交給了班納特太太。
班納特太太的優點是會操持家務,缺點是操持家務的水平實在堪憂。
想到這裡,班納特先生苦笑了一聲。
他站起身,走到書桌前,從抽屜裡找出一張紙和一支筆,開始列清單。
朗伯恩年收入:約兩千英鎊。
家庭年支出——
他在這一欄停了很久,努力回憶班納特太太平時念叨的那些開支,但發現自己的記憶模糊得厲害。
他不知道家裡每年吃多少肉、買多少布、給仆人發多少工資、交多少稅。
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