第156章 藩王分兵京城,大明皇家銀行總行,頂層絕密議事閣。
連綿的春雨在窗外的琉璃瓦上敲擊出令人心煩意亂的悶響。這間位於京城最核心地帶的議事閣,四周皆是厚重的精鋼澆築,地上鋪著波斯進貢的猩紅地毯,牆角燃燒著昂貴的沉香。奢華,卻透著一股讓人喘不過氣來的壓抑。
晉王朱求桂與楚王朱華奎並排坐在一張寬大的紫檀木長桌前。兩位曾經在地方上呼風喚雨、不可一世的大藩王,此刻卻像是兩名等待秋決的囚徒。
朱華奎那原本富態的臉龐早已瘦脫了相,眼窩深陷,雙手死死地絞在一起,指節發白。自從那道“允許宗室入仕”的聖旨下達,他王府裡那些平時唯唯諾諾的庶子和旁支,就像是餓狼般反咬一口,不僅砸碎了他的逼宮計劃,更讓他徹底成了天下人的笑柄。
“晉王老哥,咱們今天……還能活著走出這扇門嗎?”朱華奎咽了一口乾澀的唾沫,聲音顫抖得猶如風中的落葉,“那幫白眼狼庶子,現在一個個都在順天府排隊考科舉,把咱們的老底都揭了個底朝天。萬歲爺把咱們秘密召進京,這是要收網,準備拿咱們祭旗了啊!”
朱求桂閉著眼睛,臉色鐵青。他雖然比朱華奎沉得住氣,但那微微顫抖的鬍鬚依然出賣了他內心的恐慌。
“慌什麼?大不了一死!”朱求桂猛地睜開眼,咬著後槽牙低吼道,“咱們就算失了算計,那也是太祖高皇帝的嫡係血脈!萬歲爺要是真敢在這皇家錢莊裡把咱們殺了,他怎麼向天下宗室交代?!”
“交代?萬歲爺做事,何曾向別人交代過?”
伴隨著一聲冷酷而略帶沙啞的輕笑,議事閣那扇沉重的精鋼大門被人從外麵緩緩推開。
內閣財政大總管、大明皇家銀行總辦劉崇,披著一件深黑色的紫貂大氅,在兩名帶刀錦衣衛的護衛下,步履從容地走了進來。他那雙深陷在眼窩裡的銳利眸子,猶如兩把冰冷的手術刀,在兩位藩王身上來回掃視。
劉崇揮了揮手,錦衣衛立刻退下,將大門嚴絲合縫地關死。
偌大的議事閣內,隻剩下他們三人。
劉崇慢條斯理地走到長桌主位坐下,拿起桌上的紫砂壺,給自己倒了一杯熱茶。他沒有看兩位冷汗直冒的藩王,而是輕輕吹著茶水上的浮沫,語氣平淡得令人髮指:
“兩位千歲,這幾日在京城住得可還習慣?京城的倒春寒,比山西和湖廣都要刺骨。老臣看兩位千歲的臉色,似乎是受了驚嚇啊。”
朱求桂強撐著藩王的最後底氣,猛地一拍桌子,霍然起身,指著劉崇怒斥道:
“劉崇!你少在這裡貓哭耗子假慈悲!你設下毒計,斷我商路,又讓皇上下旨蠱惑我王府宗室子弟內訌!如今咱們成了沒牙的老虎,要殺要剮,你給個痛快話!休要用這種陰陽怪氣的語調折辱大明親王!”
“折辱?”
劉崇放下茶盞,臉上的笑容瞬間消失,取而代之的是一種久居上位、執掌天下財權的恐怖威壓。他死死地盯著朱求桂,聲音猶如寒冬裡的冰錐:
“晉王殿下,你太高看你自己了。折辱你,老臣還嫌浪費時間。萬歲爺若是真想殺你們,半個月前,新軍的紅夷大炮就已經把你們的王府轟成平地了!你們能全須全尾地坐在這裡喝茶,那是萬歲爺天恩浩蕩,給你們這些不成器的長輩,留了最後一條明路!”
朱華奎一聽“明路”二字,暗淡的眼神中猛地爆出一團求生的火光,他不顧身份,一把拉住劉崇的袖子,急切地哀求道:
“劉總辦!劉大人!隻要萬歲爺能饒咱們一命,別說三千畝地,就是讓咱們搬出王府,貶為庶民去種地,咱們也心甘情願啊!求劉大人指條明路!”
“楚王老弟!你糊塗啊!”朱求桂看著朱華奎那搖尾乞憐的模樣,氣得臉色煞白,“貶為庶民?那咱們這輩子就真的完了!祖宗的基業啊!”
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劉崇冷眼看著這兩位在絕境中反應截然不同的藩王,嘴角勾起一抹智珠在握的冷笑。他從寬大的袖袍中,掏出一份蓋著皇帝絕密印信的明黃色契約,重重地拍在桌麵上。
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