第1章
裴家少東家當眾質問我：一盒月餅而已，你至於這麼計較？我沒爭，隻當著滿桌人的麵，拿起那塊他們送來的雜仁酥，順手砸向果盤裡的核桃。
核桃當場裂開，酥餅卻連個角都沒碎。
直到這時，他才知道，自己批下去的兩萬四千兩名貴禮盒，送到顧府的，竟是這種低價甩貨。
離八月節沒幾天，裴家鋪子送來的雜仁酥餅，先把我堵得胸口發悶。
偏那晚去赴席，他們又生生晚了半個時辰。人剛進包間，就堆著笑賠不是。
“實在怠慢了。我們少東家為了給顧府湊一套體麵的節禮，這才忙到現在，剛抽出身。”
這話聽著就刺耳，專往人心窩裡紮。
這三年，裴家送來的節禮一回不如一回。
先是返潮的茶葉，再是跑了氣的海味，後來連乾貨都成了壓倉甩賣的便宜貨。
這次更過分，送來的酥餅硬得像石頭，別說擺上桌招待人，拿去砸狗都夠嗆。
我顧著兩家還有買賣往來，硬是忍下沒發作。
誰知幾輪酒下肚，席麵還沒完全散，裴家少東家已經端著酒杯盯住了我，臉色陰沉。
“顧管事，我聽說你對裴家送去的禮盒，很有意見。”
“我撥下去的銀子，一盒何止萬兩。你還嫌不夠體麵，是不是太難伺候了？”
他後頭站著的後院管事立刻接話，語氣又輕又緩。
“少東家，顧府畢竟是主家，講究些也是常情。”
我把筷子往桌上一拍，徹底沒了耐心。
“萬兩？”
我抬眼看向阿錦。
“把東西送上來。”
禮盒當場拆開。我伸手拿起一塊酥餅，又順手從果盤裡捏了顆核桃。
砰——！
一
前兩日，門房進來回話。
“顧管事，裴家鋪子的八月節禮送到了，足有十幾箱，您要不要親自去看看？”
我剛從議事堂出來，懷裡還壓著一疊驗貨冊子。
聽見“裴家鋪子”幾個字，我腳步立刻停了。
阿錦從桌案邊探頭出來。
“顧管事，裴家這是總算記起規矩了？”
旁邊的嚴敘也笑了一聲，隻是那笑意裡全是壓不住的倦色。
我們和裴家打交道三年，這筆生意銀子多，糟心事更多。
他們那邊拖了交貨日期，要我們出麵替他們遮掩。
他們臨時改了交接內容，是我們熬到半夜重做流程。
連賬本出了岔子，對不上數，先去壓風聲、收爛攤子的，也還是我們。
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裴家每回都說一句辛苦了。
也總說下次不會再犯。
可真到下一回，麻煩照樣推到我們頭上。
頭一年八月節，裴家送來的還是正經禮盒，裡頭還壓著一張少東家親筆寫的裴帖。
等到第二年，禮盒就隻剩普通點心了。
那時沈靈姝還笑著替他們解釋：“顧管事，今年鋪子裡都在提倡節用，少東家特地讓我傳句話，禮輕些，心意沒少。”
我當時沒追究。
兩家往來，本來也不是比誰送得更貴。
我不缺這一盒節禮。
我在意的是，別把我們一次次熬夜補漏洞、替他們兜底、處處退讓，當成理應當。
可這回，門房那邊堆著的幾排箱子，我隻掃了一眼，眉頭就擰了起來。
外頭既沒有裴家常用的封記，也沒見裴帖。箱角被壓得發軟，封條貼得東倒西歪，看著像是從街市上臨時拚湊來的散貨。
阿錦隨手拆開一箱。
裡麵露出個大紅灑金的禮盒，顏色豔得紮眼，邊角卻已經塌了一塊。
她原本還有點期待，看到這兒，神情一下淡了。
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