感意外，這才知道那筆錢是胡適私人掏的腰包，這令他感動極了。
在美國的另一件事是廖翠鳳的急性盲腸炎又發作了，林語堂趕緊將妻子送到一所天主教醫院。他認為割盲腸是個簡單的小手術，所以妻子進了手術室，他就坐在外麵看一冊《盎格魯撒克遜文字的文法》，時間過了很久，他才意識到手術時間未免過長。事後他調侃：“他一定是把我太太的內臟仔細搜索了三個鐘頭，一定以為這是觀察中國婦女臟器的好機會。”手術並不完美，發生了感染，不得不二次開刀，一下子把錢花光了。以至於有一周，他不得不用一罐老人牌麥片維持生活，後來妻兄彙來一千美金，這才又解了他的燃眉之急。二次手術後，波士頓下了一場大雪，林語堂借了一輛馬拉雪橇，將妻子接回了寓所。為著她的康複，他快樂極了，著實慶祝了一番。
林語堂在哈佛大學念了一年，便申請去德國的耶拿大學讀莎士比亞戲劇課程。到歐洲後他也開心極了，不但去觀覽了大文豪歌德的故居，還與廖翠鳳到布魯塞爾、布拉格，以及法國羅亞爾河流域旅行。那些舊式的古城堡、狹窄的街道、風格渾厚的大教堂都令他產生思古之幽情。他懷想著歌德怎樣寫詩、席勒怎樣使用老式淋浴設備，一切的一切都像詩一般，充滿了羅曼蒂克。他說：“我對一切古老的東西，古老的風俗、衣著、語言，都極其愛好，極其著迷。”
在德國期間，林語堂的房東是一個美豔的寡婦。她曾把自己寫的詩拿給林語堂看，還將自己的情史講給林語堂聽，並存心勾引他，林語堂都置若罔聞。有一次，林語堂從她門前經過，她似乎要昏厥過去了，要求林語堂把她扶回床上。林語堂立刻大聲喊“翠鳳”，叫妻子來幫忙。房東太太一聽，立刻蘇醒過來了。
林語堂在耶拿大學獲得碩士學位之後，又到萊比錫大學攻讀比較語言學。這時德國發生了經濟危機，馬克貶值，他們打工積攢的錢也不夠用了，廖翠鳳不得不把母親給自己的嫁妝，包括一些首飾變賣了換錢，購買生活用品。外國人不懂玉器，不肯付以高價，她的首飾都賤賣了，這令她非常難過。林語堂總是安慰她說：“鳳，以後我掙了錢再買給你。”廖翠鳳其實並不計較這些，她心疼的是那些首飾是母親給她的念想。
林語堂在萊比錫大學求學時，廖翠鳳正好懷孕了。他不願意自己的孩子成為德國人，因此提前買好了船票，隻等博士論文一通過，立刻動身回國。他平時讀書肯用功，又抱著六十分及格的態度，向來不把考試當一回事，倒是廖翠鳳十分緊張，怕考試不能通過，他拿不到學位。博士論文答辯的當日，林語堂從一個教授的辦公室到另一個教授的辦公室，分別應答。懷有身孕的廖翠鳳站在門外等候，簡直是望眼欲穿。將近十二點，林語堂才晃悠悠地出來，廖著急地問道：“考過了嗎？”林語堂嘻嘻一笑說：“合格了。”廖翠鳳喜上眉梢，在大街上就激動地給了他一個吻。至此，林語堂獲得了語言學博士學位，他的留學生涯也結束了。
回國後，林語堂曾在多所大學任教，但真正讓他馳名中外的還是他的文學創作。1936年，林語堂用英文創作了《吾國與吾民》，該書在美國的約翰·黛公司出版後立刻登上了暢銷榜，在美國出版界引起了巨大的轟動。《生活的藝術》出版後，曾連續52個星期雄踞暢銷榜首，成為全美暢銷書的冠軍，在美國印行超過40版，並被翻譯為法、德、意、荷蘭、丹麥、瑞典、西班牙、葡萄牙等十餘國的文字，從而使其成為享有世界聲譽的作家。一位美國的書評家曾說：“讀完這本書之後，令我想跑到唐人街，每遇見一個中國人便向他深鞠躬。”作品為林語堂贏得了巨大的聲譽，但也惹來不少麻煩。
巴西有位富婆是林語堂的粉絲，她將一匹名貴的馬取名為“林語堂”，還將此馬相贈。後來這匹馬參加比賽，報紙紛紛用大號字體的標題刊載文章“林語堂參加競賽”；賽後這匹馬未獲得名次，報紙又刊文“林語堂未能奪冠”，讀者們都記住了那匹名落孫山的馬，冠軍反而無人關注。有人將此事告訴林語堂，一向推崇幽默的他也啼笑皆非，連說“不幽默”。
還有一次，林語堂帶著家人在河麵上劃船，一個女粉絲看見了他，立刻全裸，並跳進河裡遊了過去，大有與偶像“坦誠相見”的意思，嚇得林語堂加緊劃槳，落荒而逃。
比之以上粉絲們的奇葩行為，林語堂在夏威夷遇到的中國粉絲的熱情程度一點兒也不遜色。1936年8月，林語堂攜家人赴美，船中途在夏威夷停靠一天。他準備與家人好好去島上遊覽一下，一下船卻發現一大群人舉著長條橫幅，上麵用中文寫著“歡迎林語堂”。他還未站穩腳跟，就被一大群記者包圍了，鎂光燈閃成了一片，直晃得人睜不開眼睛。熱情的粉絲們人人手捧花環，衝上來就往他們的脖子上套，林語堂夫婦的脖子上各自戴了七八個花環，三個女兒也差不多是同等待遇。
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