及至熟悉臥房，把夏蟬放在榻上，她還緊緊抿著嘴，臉頰略微鼓起，眼裡含著薄薄的淚。
“十歲以後，我爹娘都不打我屁股了。”
戚知葉一頓。
他的手殺過人，剖過皮肉刮過骨，如今輕輕碰她一下，還得了怪罪。若讓官署同僚下屬看見他這副模樣，恐怕眼珠子都要嚇掉一地。
“阿蟬。”
戚知葉半跪在地，撫摸夏蟬發燙潮濕的臉，“聽我的，不要再糾纏舊事了，好麼？忘了的，就是不重要的，不該被想起來。”
他的嗓音是平生沒有的溫和。
這溫和，與夏蟬記憶中的阿夜重疊。
夏蟬沒有動，戚知葉便按住她的腰。冰涼乾燥的吻落下來，貼著濡濕的眼尾，臉頰，鼻尖，反複啄咬。在她看不見的地方，他的手背隆起條條青筋，所做的動作卻耐心至極。
……僵硬地模仿死去的亡魂。
“……蟬蟬。”他的呼吸含著血，“蟬蟬，不要回頭看，一切有我。你……”
你看看我。
你看看我。
夜已深沉。蟲鳴逐漸消失，月亮隱沒泛白天際。
紅帳始終搖曳不休。夏蟬無法思考，在戚知葉身上亂抓，撓過他起伏腰身，似乎碰到了什麼舊疤。下一刻，她的手便被他攥住，再次按到床頭。
最後什麼都記不得也管不了。
恍惚睡去後，戚知葉擦身穿衣。將官服整理得一絲不苟，回看夏蟬。
夏蟬側躺著睡得很香。夏天蓋不了什麼被子，她又嫌熱，身上隻纏了件月白抱腹。柔軟發絲蜿蜒頸間，掩住紅痕斑斑的鎖骨與胸脯。
戚知葉看了很久，屈指撩開夏蟬含進嘴角的碎發。
他不會問她為何偷偷潛入倉房。想來也隻能是老夫人的主意。所幸察覺及時，崩塌的事態堪堪止住。
以後再無人能進去那裡。
……
當日無事。
刑房之中，屬官窺見戚知葉脖頸細細血痕，不敢多問半句。
歸途遇見乘車出遊的聞九郎君，對方多看了幾眼，眼神閃爍：“戚從事近來竟有閒情雅致尋歡作樂？”
戚知葉沒理會聞九的試探。
這些空談風雅的虛偽君子如何能猜到他的手段。
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他還得趕回秣陵哄夏蟬，按下她的疑慮猜測。所謂大婚夜圖謀不軌被殺……這種想象還是不要存在為好。
安安生生度過一夜，次日早晨，戚知葉離開後，戚老夫人喚夏蟬見麵。
夏蟬難免緊張，仔細準備一番，到了老夫人的院子，仆婦卻隻讓她隔著一道簾子回話。
“離遠些，莫要過了病氣。”戚老夫人如此說著，隔簾打量夏蟬，問了幾句不痛不癢的話，歎口氣打發她出去。
夏蟬不知對方為何歎氣，想問問東院倉房的事兒，剛提幾個字便被止住。
“既然你什麼都沒能知道，就算了。”老夫人語氣疲憊，停了半晌，又道，“阿蟬，你搬到我身邊侍疾如何？”
夏蟬眼睛亮起來，連連點頭。
尋常新婦遇著這場合，自然謹慎恭順，顧慮甚多。但夏蟬隻有期盼。
待戚知葉回來，她已經收拾好日常物件，給他解釋因由。
“母親需要我。”她說，“她現在生著病，哀戚過重，卻願意接納我，與我相處。我聽得出來，她對我沒有惡意。”
戚知葉眉心緊鎖：“我說了不要惦記舊事，你猜測的那些並不屬實。兄長並非被你我害死，你不必對母親心懷愧疚，她的景況與你無關。”
夏蟬抬起胳膊，撫平他眉間褶皺。
這兩日他對她很好，成功勸住了她對“長兄之死”的尋根究底。
她做好了各種各樣的打算，耐心地等待著他願意打開心防的一天。反正，不論發生什麼，她都會和他一起承擔。
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