馮子材在欽州接到北寧失守的消息時，正站在校場將台上看著新募的鄉勇練大刀。他把電報看完，遞給身旁的馮相榮，沉聲道：“北寧、太原丟了。桂軍垮了，法軍下一步就是諒山、鎮南關。”
當日，他便發報北京：“日前得知北寧失守，法軍氣勢囂張，前線危在旦夕。我部已募集的十八營近萬兵力，大緻完成整訓，擬即日開赴鎮南關前線。”
次日，欽州校場上，誓師大會隆重舉行。近萬欽防健兒列成方陣，刀槍如林，旗幟獵獵。
校場正中，停著一口黑漆棺材。
那是馮子材命人連夜趕製的，用的是欽州本地的老杉木，漆得烏沉沉的，棺蓋上覆著一麵紅布。棺材不大，卻格外紮眼，擺在點將台前，人人都看得見。
馮子材一身舊藍布袍，腰係布帶，站在將台上，目光掃過台下近萬子弟。他指了指那口棺材，朗聲道：“你們都看見了嗎？這口棺材，是給我自己備的。”
校場上鴉雀無聲。
馮子材提高了聲調：“我馮子材今年六十七了，打了幾十年仗，辭官那天，我以為這輩子就這麼過了，放放牛，種種田，安養天年。可法國人來了，佔了北寧、太原，逼近諒山、鎮南關。下一步，就是廣西，就是欽州，就是你們的家！”
他頓了頓，一字一句道：“這一回，我帶你們去鎮南關。打勝了，我陪你們回來；打死了，你們就把我裝進這口棺材，擡回來。”
台下萬人齊聲應喝，聲震四野。
馮子材一揮手，命人將那口棺材擡上馬車，隨軍出征。大軍開拔，浩浩蕩蕩向鎮南關前線進發。前隊打著馮字大旗，中隊護著那口黑漆棺材，後隊是八百大刀隊，個個光著膀子，扛著重柄大刀。
欽州百姓立在道旁送行，有人哭，有人喊，有人往隊伍裡塞乾糧。馮子材騎在馬上，回望欽州城，沒有說話，隻一夾馬腹，繼續向西。
此時法軍方麵，北圻總司令米樂因不願再擴大戰爭規模，與法國內閣意見不合，已辭去職務。
波裡也接任總司令，打算髮起一次有力打擊，震懾廣西，擡高談判籌碼，索取更多賠款。
守諒山的，是潘鼎新桂軍——李鴻章的淮軍老底子改編。
馮子材的萃軍還沒趕到。潘鼎新桂軍兩萬餘人，依託穀鬆、屯梅兩道外圍陣地設防，作為諒山南麵屏障。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
波裡也定下東線主攻、西線固守宣光的方略，集中尼格裡第二旅為主力，合計七千餘法軍，攜帶大量開花大炮，向北推進，強攻穀鬆、屯梅。
法軍依仗火炮優勢，連續發起猛攻。桂軍拚死抵擋，傷亡慘重，提督劉思河等陣亡，蘇元瑞、董履高身受重傷，外圍陣地接連失守。
潘鼎新原本依託外圍山隘禦敵，穀鬆、屯梅一破，諒山南麵屏障盡失。
幾日後，法軍繼續北上攻打威坡，桂軍潰敗。威坡一失，大局崩壞，諒山城內軍心大亂，潰兵爭相後撤。
潘鼎新判斷：若困守諒山孤城，法軍分兵抄後路，龍州餉道斷絕，全軍將被包圍。
他不敢死守城池，決定棄城後撤，退往龍州。撤離前，潘鼎新下令焚毀城內糧倉、軍械庫房，不留給法軍補給。
次日，尼格裡率軍抵達諒山城下，幾乎沒有發生巷戰，順利入城，拿下諒山。
攻克諒山後，波裡也坐鎮諒山，以此作為東線法軍大本營，令尼格裡率第二旅繼續向北推進。
尼格裡從諒山北上，經驅驢墟，抵達文淵，數日後抵達鎮南關前。
法軍先以開花炮猛烈轟擊關前陣地。鎮南關守將楊玉科親自督兵在關前山地列陣抵擋，槍炮對射。楊玉科身先士卒，在陣前調度，被法軍炮彈擊中，當場陣亡。
主將一死，守軍軍心崩潰，全線潰散。下午五時，鎮南關關門落入法軍之手。
第二天，尼格裡判斷此地深入中國境內，兵力單薄、補給線太長，無法長期駐守，不能留一座完好雄關給中國軍回頭佔領，決定摧毀鎮南關核心防禦設施，然後暫時退回十裡後的文淵鎮，休整之後再來大舉攻入廣西。
鎮南關主樓是磚石關城，有拱門、城樓。法軍使用炸藥爆破，把關門、城樓主體炸塌，磚石崩碎，拱門洞垮塌，關樓變成一片瓦礫堆。
置設
體簡體繁
。事工壘營、溝壕、台炮軍國中的旁關毀炸、毀拆併一時同
。裂斷黑焦樑木的大粗，塌坍邊半門拱，垮炸藥炸被經已樓城的關南鎮，落散地遍塊碎石磚，漫瀰煙硝，後辰時個一
”。在存復不已戶門的西廣——上寫文中用，處此在立牌木把“：兵工咐吩頭回，山群綿連內關著望他。後身在跟官軍右左，基關的存殘上登礫瓦著踏裡格尼
”。守防便不也們我，關此了毀炸，長旅“：醒提聲低謀參名一
”。州龍取直，來回再會們我，齊到兵援待。火炮的西蘭法住記人西廣讓，牌木此立，樓關掉毀。關破座這守必不們我“：向方州龍向望光目，笑冷裡格尼
。淵文的後裡十回退，關南鎮出撤數全才日三第，勢地形山邊周繪測，草糧械軍的留遺取搜，日一留停暫短內關在軍法
。殿成武，京北
”！行外戰外，行內戰內是真，子底老軍淮的章鴻李“：上麵桌在拍文報把得氣，報電的守失關南鎮到收生從楊
”。西廣犯進舉大再，齊到兵援等要是怕，步一下。淵文迴退，關南鎮了毀軍法，州龍往退已新鼎潘，王東“：道文電了看成秀李
”？了兒哪到材子馮“：住停然忽，步幾了踱中屋在，臉著沉生從楊
”。州龍至行已軍萃，報接日前“：道成秀李
”。材子馮應策，兵調南雲從，電去英毓岑給再。敵迎備準，地陣築構，線前管接刻即，材子馮令傳“：道生從楊
。進南速加部各促催刻立，息消的毀被樓關、落陷關南鎮聞聽他。部新鼎潘的來下退關南鎮從到遇就，州龍至行剛時此軍萃的材子馮
