狐妖(十四) 億兆黎庶,都是她的子……
“阿嚏!”
穆嬪抽出帕子遮住臉, 掩麵打了個噴嚏,心想難道是房中冰盆太多,或者涼茶太涼?
她轉頭命令侍女撤掉兩個冰盆, 然後繼續翻著菜單:“這兩頁, 菜色太油太膩,除非指明要點,否則不許再上,姐姐膩得根本吃不下。倒是蓴羹鮮美,今晚撿著最新鮮清淡的送三盞;這個素油過的筍也還行——這些點心主食, 統統不要, 誰愛吃又葷又鹹的湯圓,真是滑天下之大稽。”
侍女敢怒不敢言。
“稍後跟廚房說一聲,專為我們留一個灶, 我姐姐要吃最鮮的熱食, 晚間提前都準備好,等通知再做。這兩錠銀子拿去給廚房,就說辛苦他們了。回來的時候再給我挑兩碟點心, 錢等離店的時候一起結——你們兩個也各抓一把錢自己收著。”
侍女的怒火頓時奇跡般地消泯了。
穆嬪正苦心孤詣擬定晚餐菜單,恪儘職守精心侍從太女起居的同時,景昭仍在爬山。
這半邊山巒果然陡峭,又往上走出數步,一行人就不得不更換隊形。
炳燭在前開道,蘇惠居後壓陣, 景昭與裴令之走在中間。
林間暑熱雖然難耐, 最惹人生厭的還是腐殖落葉與鳥獸糞便屍體等混合在一處,被日光暴曬出怪異惡心的氣味。
四人帷帽麵巾紮的極緊,終於翻過一堆亂石, 相繼驟然刹住了腳步。
眼前山地急轉直上,變作幾乎垂直的陡坡,高達半丈有餘。上方看似轉為平緩,邊緣探出淩亂的草葉斷枝。
炳燭往後看了一眼,摩拳擦掌道:“郎——”
沒說完的‘君我上去探路’戛然而止,被炳燭咽回了喉嚨。因為裴令之凝眉不語,衝他做了個嚴厲的噤聲手勢。
四人前後參差,同時望向上首。
這處陡坡固然險,卻不足一丈,真要上去不是不行。但他們立足於陡坡下,視野有限,很難判定上方有沒有人。
蘇惠緘默不語,將耳朵貼在山石之上。
見他的動作,景昭三人大氣也不敢出,盯著他的舉動。直到蘇惠伸手打了個手勢,意思是應該無人,我先上去看看。
景昭點頭,蘇惠深吸一口氣,後撤一步,便要縱躍而起——
“別動!”景昭忽然抓住了他。
蘇惠那口氣一鬆,險些踉蹌。
“這是什麼?”景昭低聲道。
景昭帷帽下神情凝重,身子微轉,低頭望著身後來路亂石堆的某處。
目光所及的幾塊亂石上,散落三兩點棕褐斑痕,乍一看便像石頭本身的花紋斑塊。然而如果定睛細看,便會發現那些棕褐的斑痕不像從石頭內部透出來的色澤,反而更像滴落上去的、風乾了的血跡。
蘇惠神色微變,湊近仔細端詳嗅聞,旋即驟然轉頭,望向陡坡頂端。
一叢淩亂的草木和斷枝探出邊緣,像是有外力所致,踩踏折斷後留下的痕跡,而非自然倒伏。
陡坡之上,山勢再度轉為平緩,蔥蘢林木漸漸向高處蔓延,遍地落葉藤蔓間,唯有眼前這片空空蕩蕩的土坑格外顯眼。
這片土坑很淺,約莫隻有三指深、一丈多寬、兩丈多長,並不是四四方方的形狀,邊緣殘留著許多磕碰劃痕。再往外延伸,則是大片踩踏翻倒的草叢,踩踏痕跡一路向上延伸,沒入山林深處。
有人把這裡的土層,連著草木一同鏟走了。
裴令之半跪於地,帕子裹住指尖,撥弄土坑邊緣那些被踩倒的草木,另一隻手反握住帷帽下垂落的及腰長發,免得發絲掃進泥土中。
仔細看了片刻,他站起身來,將帕子折好,說道:“可以確定,這裡就是王七被分屍的地方。”
景昭正抱臂看著土坑,足尖輕輕點著土坑邊緣那些鈍重劃痕:“沈氏和王氏的人找到這裡,然後把帶血的泥土,或許還有殘留的零碎王七,一起弄走了。”
“這裡可真夠偏的……”炳燭喃喃道。
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