若樸捧起杯子起身，將半盞茶水倒入窗外蓮葉之中，複對陳繼古道：“陳先生，你看這跳珠入荷盞，散濺複還聚，人亦如此。”
“你是個好學生，可你這話著實差了些”，陳繼古也到窗邊望著那荷葉，“荷葉不過方寸之間，天地之大、江湖之遠，哪裡還有相見之機？”
李毅無話，好一番沉默，店中掌櫃的不知其情，隻以為他們遠道而來有些累，忙端出茶食小點，且著他們吃些解乏，“陳先生，我方才聽你們幾位說什麼青蛇，難道這蛇有些飛龍的本領，還能載著人飛過長江大湖？”
陳繼古接過木盤，道聲多謝，又問道：“不知掌櫃貴姓？”
“免貴姓周，叫周方易”，周方易見李毅正將盛了塊豆糕的小碟遞給若樸，他二人穿戴因出自同一店同一裁縫之手也便有些相似，心下已認定二人乃夫妻同行，笑問，“不知娘子與相公如何稱呼？可是同來探親的？”
脫了山江之險，如今李毅已無礙，若樸自不欲再讓他人誤會，“我姓沈，與這位相公不是夫妻，因事相識便結伴同行。”
李毅放下手中陶杯，“我姓李”，再拿起那杯時，茶水已冷。
問過幾人姓名，卻還無人解釋那青蛇是何意，周方易不由有些悻悻，但李毅又開口，“店中隻我們三人，如掌櫃無它事，不若與我們同坐。”
陳繼古接過若樸遞來的陶杯，為周方易滿倒一杯，開口解釋：“周掌櫃，我方才所說袖裡青蛇不是山洞暗穴裡會咬人的蛇，而是呂祖的神劍，這劍喚作青蛇。”
周方易手上還在推辭，身子卻已坐下，“哦哦，竟是這般典故，原來幾位都是讀書人呐。”
“不算讀書，隻是人生於世，總得學些東西”，陳繼古又為周方易添了茶。
周方易已吩咐廚房安排熱食，暫歇的工夫，他也樂得在此閒聊，“還是讀書好哇。”
李毅自得了若樸的前句話，心下本就惴惴不敢再提什麼，如今有周方易在此，他尚可換換心神，亦笑著問他：“不知讀書好在哪裡，願聽掌櫃詳解。”
周方易便道：“讀書好，讀得好便能有地位有身份，穿的嘛是綾羅綢緞，吃的不是山珍便是海錯，另住高屋大宅，又有嬌妻美眷相陪，老了還有門生故舊，所以還是讀書好。”
若樸卻笑：“書上不教這些。”
周方易麵露驚訝，“哦，不知沈姑娘看的書教些什麼？”
陳繼古抿口茶，“哈哈哈，我這學生就是太古板不近人情，真正是個年少的老學究，少些風趣，周掌櫃勿怪。這書上嘛，教的是聖人之道，聖人不馳騖於外物【3】，自沒有掌櫃說的這些。”
“我是不曉得什麼外物不外物的，我嘛，是個俗人，隻曉得吃喝拉撒，酒色財氣”，周方易有些不解，“人麼不就這八個字，如按陳先生所說，那些當官的便該為我們這些小民勞碌，緣何都是為著自己汲汲營營呢？”
“誰生而無欲？因此人心不定，有好的，也有壞的，品性使然”，李毅又補上一句。
周方易本還要接話再聊一番的，後廚的夥夫卻拿著鍋鏟來了正堂，“掌櫃的，鹽用完了，快些去取鹽來。”
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“幾位先生慢聊，我先去忙”，說完，周方易便匆匆折往後廚。
“人心不定，但山石江水卻不曾更移”，陳繼古接上李毅的話，發出一聲長歎，“江漢湘水俱有情，武當洞庭山湖第一，我真個愛煞湖湘。”
陳繼古複又望向若樸與李毅，人情世情如斯，難道她心中還無甚感懷麼？
“我”，李毅眺望著遠山淡影，複又看向若樸，“我真個愛煞湖湘人。”
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