臨要各自回房，李毅望著她新梳的發，終是開口朝她解釋：“那夜鄧元貞來過陸寧府，因次日需聽訟，元貞與我皆不願讓你多想，我便未同你講明，若你想怪我便怪我罷。”
“我今日已知曉，論心論跡，我並無怪你二人的理由”，若樸微微垂頭，“是你們想太多。”
得了她的答複，那顆惴惴的心總算安定，終於沉酣一夜。
晦日仍晴，陳繼古與梅瓊起早相送，“殿下，前日虎渡口巡檢一事還請殿下不必掛心，堤防工費皆在陸寧府劉平處，我老師曾言劉平此人剛直，殿下可以放心。我昨日已向荊州各縣去信勸誡，教他們莫要打那筆銀子的主意，請殿下安心。”
李毅：“西遏川蜀，南製兩廣，皇祖父常常記掛。三江五湖之地，萬千生民係於斯，不能不多費心，工事旱汛、農時商稅、鹽田船務，需得及時報於上覽。”
陳繼古：“殿下提點的是，臣幸沐聖恩又受聖人之教，自當為民為國，不辭不倦。”
且說梅陳夫妻送別沈、李二人離了荊州，心中猶自感懷，問他：“夫人，你說這為人與為官，可有分別？”
“無差。”
“何解？”
“夫君為人夫、為人父、為人子，該如何？”
“自然該與吾妻親愛，好生教導子女，恭奉父母。”
“夫君為官亦是同理，官職身份便是你之職責。”
“為夫受教”，陳繼古自認問心無愧，揣摩一番後卻又忽地發笑，“不知夫人可有完成徐夫人的囑托？”
梅瓊白他一眼，“你半斤，我八兩，誰也不準笑誰。”
“那夫人與我豈不正好湊一對兒，哈哈哈哈”，他二人笑鬨著走遠。
馬蹄踏遠，直至江天相接的儘頭，眺日落又升，午日高照，沈、李二人即到宜南。
“殿下”，尹複深禮，“殿下此行艱險……”
李毅忙扶他立直，“不必多禮”，又說過幾句，尹複便稱李毅與若樸遠行皆累不再打擾，辭別而去。
午後歇罷，李毅本與若樸理著鐘梨的《列子禦風圖》，那日被她一劍斬斷，現下得空自然得修補一番。隻是淑容與唐瀾亦遞帖拜會，他二人不得不暫且擱置手中事。
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不等唐瀾開口，李毅單刀直入：“唐先生可持據去陸寧府，個中詳情我已細細交代過劉平，銀糧皆可得還。”
“殿下，淑容與我今日來此亦為此事，家中尚有田畝房屋，隻是前幾年因事疏於打理。至於那借據，是吾父所為，吾妻與吾皆不願做蝜蝂之蟲【1】”，唐瀾說至此句便將那份借據拿出，教李毅驗過便擲於香爐之中，火瞬時騰起，輕紙一片禁不住燒，又瞬息而滅，隻剩些黑灰。
清遠的甜香衝淡墨紙燎起的焦煙氣，淑容又說梨苑如今做縣學之用，甘棠君的字畫皆由她代為保管。淑容與唐瀾不言閒事，再提尹複著人刊印堤防紀略等事，不過三刻，已無別事。
“若樸、殿下，我夫妻二人今日多有叨擾，既無它事，我們不再打擾。”
淑容請辭，李毅也不多留，若樸便說明日再去尋她。
室內又隻剩他二人，爐中香煙嫋嫋直上，“還請殿下將畫軸展平些”，若樸並未忘記今日要事。
甫一補完，若樸轉身欲離，李毅望著她的背影，隻說上一句，“明日我等你。”
她翩然而去，獨留他一人與更漏相伴，點點滴滴，青煙換燭火，燈燭才滅，香爐又騰。他知她已訪完淑容回轉西院，抬步前去，便見她手持錘鉗對付著一堆金簪釵環。
李毅笑著問她：“在做什麼？”
“淑容已有孕，我要打個項圈。”
“那我幫你。”
因著次年屬相為龍，攢金絲扭作遊龍，雖不如匠人那般工巧細致，但勝在憨態可掬。
李毅有不少話要同她說，見她忙完，遞去方絲帕，“且擦擦汗，我昨夜無事，照著徐夫人的方子吩咐廚房做了葡萄飲，邀你同飲，能賞光否？”
“好，隻是今日著實太熱，還請殿下稍候。”
沐浴換衣，若樸身著麴塵綠裙粉白衫，李毅不由想起早春那日，亦如她今日這般垂發肩頭，又用那條綢帶鬆鬆係住，枝上桃花依舊灼灼。
對坐共飲，梅竹杯中葡萄釀，但又與徐夫人所贈不同，甘甜之中又添幾許清幽，“是茉莉花”，若樸有些驚喜。
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