北牆小門外蹲著兩個人，程福田看不真切，隻瞧見兩團黑影窩在柴垛後頭，一動不動，像是蹲了很久。隋秋雨站在門裡，把手裡的鑰匙攥出了汗。她沒急著開門，也沒急著叫李尚忠。
“你回後廚去，別關燈，照常燒水。”她對程福田說，“把竈膛的火撥亮些，煙囪冒煙，讓外頭的人看見宋家的廚房還醒著。”
程福田應聲走了。隋秋雨閂好門，轉到後窗，從窗縫裡往外看。北牆小門外那條窄巷黑得伸手不見五指，柴垛像一頭伏在地上的黑獸，輪廓模模糊糊。她盯了好一陣，忽然看見柴垛後麵亮了一下，極短極暗，像有人劃了根火柴又立刻捂住了。
劃火柴。蹲在柴垛後麵劃火柴。這不像日本人。日本人盯梢不會劃火柴，那是暴露自己的蠢事。也不像巡邏隊，巡邏隊不會蹲在一個地方不動。
倒像是有人在對暗號。
她想起李尚忠說過的話——老趙那邊廢了，組織會另派人來。派來的人找不到宋家的門，隻能在外圍打轉。北牆小門是董紹芝給她的退路，外人不可能知道。除非，來的人是從李尚忠那裡得了消息，知道這條小門。
隋秋雨猶豫了兩息，做了個決定。她沒開門，繞到雜物間後麵，輕輕叩了三下窗框。裡頭窸窸窣窣一陣響，李尚忠的聲音傳出來：“誰？”
“北牆小門外有人，蹲在柴垛後麵。你認得的人嗎？”
裡頭安靜了一瞬。然後是李尚忠穿鞋的聲音，很輕，很快。門開了條縫，他側身出來，左胳膊還吊著布條，右手攥著一把短刀。他貼著牆根往北牆方向摸過去，步子輕得像貓踩在棉花上。隋秋雨跟在他身後兩步遠，沒出聲。
到了北牆小門跟前，李尚忠沒急著開門。他蹲下來，從門縫底下摸出一樣東西——是根細鐵絲，彎成一個小鉤。他把鐵絲從門縫伸出去，在門闆外麵輕輕敲了三下。兩短一長。
門外靜了兩息。然後回敲了兩下。一長一短。
李尚忠把鐵絲收回來，站起來，臉上的表情鬆了些。“自己人。老趙那邊的，新來的。”他拉開門閂，推開一條縫。兩個人影閃進來，動作利索，落地無聲。李尚忠把門重新閂好，領著人往雜物間走。
隋秋雨等在雜物間裡。進來的兩個人，一個三十來歲，方臉，眉毛濃，穿著件灰撲撲的短棉襖，像個跑單幫的。另一個年輕些，二十齣頭，圓臉，手裡提著一隻舊皮包，進了屋還微微喘著氣，像是走了很遠的路。
方臉漢子見了隋秋雨，先是一怔，然後很快收了目光，朝李尚忠點了點頭。“老趙讓我來的。他那邊暫時動不了，特高科盯上了他的鋪麵。我是新聯絡員，姓吳，叫我老吳就行。”又指了指年輕的那個，“這是小周，跑腿的。”
李尚忠嗯了一聲，把門關嚴，回過頭來看著隋秋雨。隋秋雨沒說話，隻是打量了老吳兩眼。這人看著老實，可剛才進門時掃視屋裡角落的那一眼，利落得像老手。老趙不會隨便派人來，這個老吳應該是過了關的。
“怎麼找到這兒的？”她問。
“老趙給了地址，又說了暗號。我剛才在門外劃火柴，試試有沒有人盯。”老吳的聲音不高，帶著點沙啞，“蹲了小半個時辰，沒人跟上來。”
“北牆小門的事，誰告訴你的？”
“老趙。”老吳說，“他說你們這邊有個車夫，走這條門運過貨。讓我來接頭，先跟車夫對暗號，再由車夫帶我去見正主。”他頓了頓，目光又落在隋秋雨身上，“您就是驚鴻吧？”
屋裡安靜了一息。隋秋雨沒有立刻點頭。老吳知道她的代號，可知道代號不等於就是自己人。她看向李尚忠，李尚忠微微頷首——暗號對過了，敲門的節奏也是對的。老趙那邊雖然斷了直接聯絡，可老趙的人，李尚忠認得。
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“老趙現在怎麼樣？”隋秋雨問。
“鋪麵被盯了，人沒事。他搬去了城西一個親戚家，暫時避風頭。特高科那個姓林的去了他鋪子兩趟，沒搜出什麼，可老趙說那人鼻子靈，再待下去遲早出事。”老吳把舊皮包擱在桌上，拉開拉鏈，裡頭是幾包草藥，用麻繩紮著。“這是老趙讓我捎來的。治刀傷的，給李哥用。”
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