舔上紙頁，紙張迅速蜷曲發黑。他蹲在盆邊，一張一張緩緩添入火焰，火光映紅他緊繃的側臉，額上布滿細密冷汗。
全程無聲，唯有柴火劈啪作響。
一炷香後，所有紙稿盡數化為灰燼。宋本昌起身時雙腿發麻，身形踉蹌。隋秋雨伸手想去攙扶，卻被他擡手避開。
“沒了。”他嗓音沙啞乾澀，“三年的記錄，全都沒了。”
“紙上的東西能燒，心裡的東西燒不掉。”隋秋雨輕聲安撫，“日後有人盤問，一概推作不知。隻需咬定不知情，就抓不住任何把柄。”
宋本昌深深看她一眼，眼底情緒翻湧複雜。良久，他緩緩點頭，拖著沉重腳步走回書房。臨進門時，他背對著她低聲感慨：“秋雨，我總算懂你當初的話。吞下去的舊事遲早要還，隻是沒想到，燒起來這麼燙人。”
房門輕輕合上，隔絕了所有心緒。院中火盆餘燼未熄，縷縷青煙隨風飄散。
隋秋雨靜靜佇立片刻，轉身回屋。
午後，程福田送飯入內，餐盤底下悄悄壓著一張小字條，僅有兩字：撤了。
扁擔巷的接應人員順利撤離，危險解除。她送出的預警密信，經由慧明師太之手成功送達。
可這兩個字，也意味著一條關鍵情報線徹底作廢。
北牆小門封禁，扁擔巷據點清空，李尚忠撤離，外勤組員回撤。四條對外聯絡通道，盡數中斷。
隋秋雨點燃字條，火苗一閃而滅，快速燃成灰燼。
屋內瞬間空寂冷清。昔日能借力的人、能用的線，如今盡數受限。程福田隻能暗中傳話，封華玉全程被人監視，董紹芝不便頻繁外出。
她眼下僅剩最後一條細若遊絲的聯絡線——弟弟隋秋生。
可隋秋生懵懂無知，隻是個安分跑腿的米行夥計。他從不知自己遞送的年糕裡藏著密信，不知姐姐身陷險境，更不知自己走的每一條街巷，都連著生死博弈。
隋秋雨靠在椅背，緩緩閉上雙眼。暮色透過窗紙，染得滿屋灰暗。她忽然想起小野的那句話——你活得通透，看得明白。
可越是通透，越是步步驚心。清醒，從來不是護身符，而是更沉重的枷鎖。
她睜眼望向梳妝台，暗屜清空、香囊轉移、痕跡盡消。如今她的房間乾乾淨淨，任憑對方再來搜查，也尋不到半分破綻。
可乾淨的背後，是一無所有。她手中再無底牌，往後的每一步，都隻能摸索前行。
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