有凡夫俗子的七情六欲，愈發崇拜。
夏鳶入府時，可謂披著一身的風光。但他卻覺得這樣見祁無憂不成體統，彬彬有禮地問道：“可否容我先去更衣，再見殿下？”
侍女自然說好。
說話間走到庭院，遠遠地看見夏鶴坐在銀杏樹下讀書。他耳力好，聽見聲響便望了過來。
“大哥？”
夏鶴的俊容浮出轉瞬即逝的疑惑，顯然對夏鳶今日造訪毫不知情。再看夏鳶身側的侍女，一眼便知長兄不是來拜訪自己，而是來見他的妻。
“二弟。”夏鳶略不自在。
兄弟兩個一打照麵，他便瞧出夏鶴被蒙在鼓裡。因那些不便言說的緣故，他始終自覺虧欠。所以即使夏鶴娶了本該是他的妻子，他也沒有多說半句。此番雖是為公事而來，但或許因為那些麵見公主還要更衣的心思，夏鳶還是感到抱愧。
局促之際，他竟問道：“我去見見公主，二弟一道否？”
夏鶴麵色不改，“不了，改日我再給大哥餞行。”
祁無憂從一開始就沒知會他，他也無意湊上去攪和，徑自坐回樹下看她最討厭的破書。
夏鳶則鬆了口氣，讓侍女帶他換衣服去了。
一想距離他們賢伉儷歸省還未過去多久，一雙新人就過起各過各的日子。他不免惋惜。
祁無憂命人在書房後麵的庭院裡備了茶點。秋日暄煦，惠風和暢，是把晤長談的好光景。
她這次請夏鳶過府，主要還是想了解夏家軍內部的情況，特別是夏元洲本人的態度、他和徐昭德盤根錯雜的交情到底演變到什麼程度了。天高皇帝遠，這些事連祁天成都不甚清楚。莫說決勝千裡之外，烏泱泱十萬大軍，如何指揮得動都是難題。
而另一邊，夏鳶回京養傷，亦是帶著夏元洲的囑托回來的。他們闔家在外這些年，以晏和為首的文官愈發炙手可熱。他們權勢太盛，乾預軍務輕而易舉。又在皇帝的默許下，對夏家軍處處掣肘。此消彼長，夏氏絆手絆腳，旦夕之費都已捉襟見肘，開拓疆土更是強人所難。
京裡顧慮夏氏尾大不掉，雲州不滿朝廷袒護寵臣弄權。君臣之間哪怕見上一麵都未必談攏，何況九五至尊不能跑到邊關去；大將鎮守邊疆，也無暇回到京裡來。矛盾越積越深，罅隙越來越大。
夏鳶在京中這些時日沒少麵聖，上奏天聽，期望朝廷能體諒雲州的難處。但離京的日子迫近，夏元洲交代的事情卻一件也沒辦成。一來晏和一黨早有準備，而他隻有一張三寸之舌，多年戎馬倥傯，不諳官場之道，可謂處處碰壁，難以疏通；二來不得聖心，皇帝隻是念在他是社稷之臣，聽上幾句。實則全都泥牛入海，杳無回音。
他決沒想到，公主會站在他這一邊。
“世子，既然我們已結通家之誼，彼此通個氣也就容易了。”祁無憂道：“我想這些難題慢慢都能迎刃而解，你說呢？”
“殿下說的不錯。”
二人相談許久，直到暮日熔金，照水進來點燈，他們才堪堪說定弭兵罷戰的方略。蘭膏明燭，祁無憂和夏鳶隔著華燈明光，相顧一笑。
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