第10章 書生夜夢驚魂記三沈文軒離京赴任的第三個月,桂花巷的秋意已濃。金黃的桂花瓣簌簌落在天和醫館的青石闆上,踩上去沙沙作響,空氣中瀰漫著甜膩的香氣。朱一品正蹲在院子裡翻曬草藥,嘴裡依舊哼著那首跑調的《追夢狂想曲》,隻是沒了往日的聒噪,多了幾分慵懶。
“朱一品,你能不能別唱了?”柳若馨靠在屋簷下,手裡擦拭著彎刀,寒光映著她清麗的側臉,“這歌聽得我耳朵都起繭了,不如想想中午吃什麼。”
陳安安坐在窗邊,手裡綉著帕子,聞言忍不住笑:“柳姐姐,你就是嘴硬。上次沈公子來送牌匾,你不也跟著朱哥哥一起哼了兩句嗎?”
“我那是被他傳染了!”柳若馨臉一紅,立刻反駁,手裡的彎刀擦得更起勁了。
莊甜甜扛著一捆剛劈好的柴火走進來,甕聲甕氣地說道:“朱大哥,陳姑娘,柳姑娘,剛才順天府的李捕頭派人送來一封信,說有要事找我們。”
朱一品眼睛一亮,立刻扔掉手裡的草藥,接過莊甜甜遞來的信封:“要事?難道又有案子了?我這手都快閑得生鏽了!”
拆開信封,李捕頭的字跡潦草而急促,上麵寫著:“江南蘇州府突發連環命案,死者皆為十年前張禦史案相關官員,死狀離奇,皆麵帶驚恐,似是被嚇死。沈文軒大人已上書請求協助,望天和醫館諸位速往蘇州府一行,查清真相。”
“十年前張禦史案?”陳安安皺起眉頭,“不就是沈公子父親舉報的那個案子嗎?‘鬼麵’不是已經被抓了嗎?怎麼還會有相關命案?”
柳若馨收起彎刀,眼神凝重:“看來‘鬼麵’背後,還有其他人。或者說,張禦史案當年另有隱情,有人在趁機報復。”
“管他什麼隱情,有案子查就好!”朱一品摩拳擦掌,臉上滿是興奮,“沈小子在江南肯定遇到難處了,我們得趕緊過去幫他!安安,收拾藥箱,帶上所有解毒和驗屍的工具;莊大郎,準備車馬,我們即刻出發!”
眾人不再耽擱,陳安安快速收拾好藥箱,莊甜甜去城外租了一輛寬敞的馬車,柳若馨則去順天府取了李捕頭開具的通行文書。半個時辰後,四人坐上馬車,朝著江南蘇州府的方向疾馳而去。
馬車一路南下,曉行夜宿,歷經十餘日,終於抵達蘇州府。此時的蘇州府正值深秋,煙雨朦朧,青瓦白牆在細雨中若隱若現,透著江南獨有的溫婉。沈文軒早已在府衙門口等候,看到馬車駛來,立刻快步迎了上去。
三個月不見,沈文軒褪去了書生的青澀,穿著一身藏青色官服,眉宇間多了幾分沉穩。他看到朱一品等人,臉上露出激動的笑容:“朱大夫,柳姑娘,陳姑娘,莊大哥,你們可算來了!”
“沈大人,別來無恙啊!”朱一品跳下車,拍了拍沈文軒的肩膀,“聽說你遇到棘手的案子了?快給我們說說,到底怎麼回事?”
沈文軒嘆了口氣,領著眾人走進府衙:“此事說來話長。自從我到蘇州府任職後,便暗中調查十年前我父親舉報張禦史的案子,想看看是否有遺漏的線索。可沒想到,一個月前,當年參與審理張禦史案的推官王大人,突然在家中暴斃,死狀離奇,臉上滿是驚恐,像是看到了什麼可怕的東西。當時我以為隻是意外,可沒想到,這一個月來,又有兩位當年的相關官員相繼死去,死狀和王大人一模一樣,都是麵帶驚恐,無任何外傷,也查不出中毒的痕跡。”
“無外傷,無毒跡,隻麵帶驚恐?”陳安安皺起眉頭,“難道真的是被嚇死的?”
“不可能!”柳若馨立刻反駁,“世上哪有那麼多巧合?肯定是有人用了某種特殊的手段,讓人在極度恐懼中死去,卻不留任何痕跡。”
眾人來到府衙的驗屍房,三位死者的屍體被妥善保存著。陳安安戴上手套,仔細檢查著屍體,朱一品則在一旁觀察,時不時用銀針探查。柳若馨和沈文軒站在一旁,神色凝重。
“奇怪,屍體確實沒有任何外傷,也沒有中毒的跡象。”陳安安檢查完畢,眉頭皺得更緊了,“死者的瞳孔放大,心跳驟停,確實是死於極度恐懼,但到底是什麼東西,能讓他們如此害怕?”
朱一品摸著下巴,若有所思:“我記得有一種罕見的迷藥,名叫‘驚魂散’,服用後會讓人陷入極度恐怖的幻覺,最終在驚恐中死去,而且藥效過後,不會留下任何痕跡。難道是有人用了‘驚魂散’?”
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