第3章 賞賜晚風徐來，吹得廊下燈火搖曳，如同葉穎此刻紛亂的心緒。
領路的丫鬟在屋外請示，待得了屋內主子們的應許後，便領著葉穎進了屋。
丫鬟的步子輕而穩，脊背微微彎曲，斂目低垂，一進去便恭順行禮。
“老太爺，老太太，膳房的巧兒帶到了。”
葉穎一走進前廳，便敏銳地感覺到有幾道審視的目光落在她身上。
她趕緊收斂心緒，強壓下不適感，像身旁的丫鬟一樣恭順行禮。
然而葉穎如何曉得，哪怕她已經盡量遷就這個時代的禮儀規則，但因現代社會人人平等而養成的氣質，又哪是一朝一夕可以改變的？
主位上的張老太爺就是隨意一掃，就覺得這丫頭有些與眾不同。
就從她行禮的姿態說起，雖然看上去和尋常的丫鬟一樣恭順，但那單薄的脊背卻依然挺得筆直，分明是帶著幾分自尊之意。
況且葉穎進來的時候步履也頗有章法，不疾不徐，落落大方，既沒有尋常大家閨秀故作柔弱的扭捏娉婷，也全無鄉野女子未諳禮教的粗魯局促。
奇了，怎麼像個男子？
張老太爺心中暗暗感到奇怪。
而一旁的三小姐張靈溪一見到葉穎進門，那雙澄澈的杏眼瞬間亮了起來。
就像孩童得了獨一無二的新奇玩意兒，滿心歡喜，迫不及待想要展示給自己最親愛的家人看。
她笑吟吟地朝葉穎招手，嗓音甜脆清亮，毫無主子的架子：
“巧兒，你可知道？方才我二哥特意誇了你做的蜜乳凝羹！”
說著，她轉頭望向那靜坐的挺拔男子，眉眼彎彎，帶著幾分嬌憨的打趣：
“我二哥素來嘴刁，別說是府裡尋常的膳食，就是外麵大廚製作的山珍海味，他向來也是不屑一顧。”
“今日卻破天荒主動開口誇讚，還特意吩咐賞你，可真是稀奇得很！”
端坐席側的張琮聞言，隻是微微頷首。
麵色依然清冷寡淡，覆著一層久居上位的凜冽氣質。
剛剛因一碗甜羹破例賜賞的鬆動與溫和，已然盡數褪去。
他那雙漆黑深邃的眸子靜靜落於葉穎身上，不鹹不淡，不辨喜怒，卻似乎又帶著能穿透一切的洞察力，宛若一道銳利的寒芒。
“謝三小姐，謝二爺。”
葉穎斂目垂首，姿態恭順。
張老太太最近正為兒子的終身大事操心，因此更關心女子的相貌。
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她仔細打量了葉穎一番，見她雖然身著粗糙普通的灰布衣裳，但也難掩其好相貌。
眉眼乾淨，肌膚瑩白似瓷，身姿雖纖細單薄，卻也自帶一份沉靜溫婉的通透氣韻。
相較於府內一眾精心梳妝的丫鬟，葉穎這份嫻靜溫婉的氣質，倒是格外亮眼奪目。
張老太太眼底滿是讚許，麵上卻不動聲色，隻笑著開口：“真是個好姑娘，心思巧，手藝也好，人也周正得體。”
“隻是這身衣裳太過灰暗寬大，就連府裡的婆子們都很少像你這麼穿，你這麼年輕就該好好打扮打扮。”
她當即轉頭吩咐身側侍立的玉瑤：
“你即刻去庫房取幾套合身的新衣，遣人給她送過去。”
葉穎連忙推辭道：“老太太萬萬使不得，膳房煙火濃重，竈火熏灼，日日勞作，穿精緻新衣隻會白白糟蹋好物。”
“再者，奴婢本分便是守著竈台，勤懇做事，素凈衣衫反倒輕便利落，不耽誤勞作。”
“老太太的體恤恩情，奴婢銘記於心，隻是新衣實在不敢領受。”
這番應答，既誠懇謝恩，不拂老太太顏麵，又句句合情合理，始終恪守本分，半分藉機攀附的心思都沒有。
老太太聞言，眼底的滿意愈發濃重。
可葉穎麵上看似平靜無波，恭順謙和，但心底早已緊張難安。
她感覺自己就如同一件被人圍觀品評的珍稀物件，被數道目光細細打量，每一道目光的掠過，都讓她心底的警惕與抗拒加深一分。
尤其是主位旁那道意味不明的視線，更令她心中的警鈴大作，垂下的雙手悄悄握緊，掌心不知道何時已滿是汗水。
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