嘴醫生先對她本人進行藥劑噴霧消毒，用銀針試探體溫與血樣；就連她隨身佩戴的飾品都要暫時收走封存。
祝餘從容配合著醫生的檢查，沒有表現出任何不耐。
等輪到搬運的酒桶時，為首的一名鴉嘴醫生開口道：
“以防酒液在運輸途中遭受汙染，所有密封酒桶需當場拆封，並轉入王宮備用的潔淨容器中進行二次消毒。”
“可一旦打開封蠟，就會破壞麥酒的發酵環境，影響口感。”
諾拉頓時出聲反駁道：“這些可是我們酒館裡口感和質量最好的一批酒呢。”
鴉嘴醫生冷眼掃來：
“你是在質疑王宮的檢疫標準？”
“你——！”諾拉氣得一時間語塞。
祝餘出聲打斷他們。
“這些酒全部由金杯子酒館出品，事先經過消毒與密封，酒液絕對沒有被汙染的可能。而且它們都是為國王與貴族們所釀，若是因你們拆封而導致口感變差，惹得國王不高興了，你們可敢擔保後果？”
鴉嘴醫生一時語塞，顯然他沒有這個膽子做出承諾。
祝餘想到自己在酒神節上差點被人調包麥酒的事，語氣也冷了幾分：
“你們要堅持換容器也行，但最好先去請示國王。否則這批酒若在轉換途中出了什麼問題，我可不想為你們的決定背鍋。”
埃爾頓總管看著她，眼神裡多了些審視，也像是在重新估量麵前這位年輕女士的分量。
“算了，這樣就行了。”
片刻後，埃爾頓總管揮了揮手，轉頭吩咐道：“這些酒桶保持原封，直接送進王宮。其餘人，按鼠疫標準來處理就好。”
經過繁瑣的防疫檢查程序後，祝餘一行人終於進入了王宮。
王室為祝餘安排了一處寬敞的獨立住處。
雕花廊柱通體潔白，窗欞上鑲嵌著彩色玻璃，夜裡燈光投射其上，像極了聖堂中的祈願牆。
室內鋪著厚實的羊毛地毯，壁爐中燃著常明火。
銀製果盤、金邊酒杯，隨手可見的珍稀香料和布料，全然看不出這座城外正陷於疫病水深火熱。
祝餘站在窗邊，看著遠處黑漆漆的夜空，心中隱隱地有一絲不安。
以她如今的身份，身邊始終有人暗中監視，她索性故技重施，就和在阿爾塞小鎮時一樣，讓貝蒂等人假借采購、送信等名義分頭探查情報。
天色將黑，貝蒂返回，對祝餘回報道：
“小姐，我們的人在城中走動受到諸多限製，不少街道都有巡防守衛攔查……就連雜役出入都要查身份文書。”
祝餘皺眉未語，門外傳來輕響，緊接著喬治推門而入。
“你不是去騎士團看望朋友了嗎？”祝餘轉頭，“怎麼沒在那兒留宿？”
“沒進去。”喬治神情有些悶悶不樂，“門口的守衛說，騎士團已封閉管理，任何外人不得擅入。我想找的那位朋友……聽說也已經染上鼠疫，被隔離了。”
祝餘沒有再繼續追問。
她隻是重新望向窗外那片沉沉的夜色，仿佛整個王城都被什麼無形的陰霾所籠罩。
等兩人退下後，珍妮特夫人走進房間。
她終於帶來了一個讓祝餘意想不到的好消息。
“我們查到了些東西，”她語氣裡帶著掩不住的興奮與謹慎，“海倫娜王後死前似乎產生過極大的巫力波動，我和幾位巫師追蹤那個波動，找到了源頭。”
“在哪？”祝餘急切地問。
“在一處被遺棄的宮殿裡。”珍妮特壓低聲音，“那裡看起來像是突然之間被人倉促撤離的，灰塵積得不深，布置卻原封未動。而且奇怪的是，王宮裡的其他人都不願靠近那處殿宇，因此我們才能這麼順利潛入。”
祝餘：“你們進去後有沒有什麼發現？”
“沒有太多東西，除了這個。”珍妮特打開手中的盒子，取出一枚晶瑩剔透的水晶球，“我們在海倫娜王後的梳妝台暗盒裡發現的。”
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