狂歡節02
維拉諾瓦, 坐落於西境海崖之上,是一座曆史悠久的海港城邦。
城中街道錯落有致,蜿蜒在潮濕的岩石與古老磚瓦之間, 空氣中常年彌漫著鹹腥的海風氣息。白色海鷗盤旋於城市上空, 偶爾從海麵掠過, 一頭紮入浪花翻湧的海灣。
正是憑借這得天獨厚的地理位置讓這座城市在動蕩年代屢次化險為夷,也因此成為王權最早的駐地之一。
相傳最初一任洛德維亞國王便是在這座斷崖之巔加冕,自此維拉諾瓦被稱為“王城”, 並逐漸發展為王國的政治與權力中心。
***
而此時,通往王城的官道上,一支規模龐大的車隊正緩緩前行。
車輪碾過碎石, 節奏均勻而低沉。
祝餘倚在車窗邊, 微微撥開簾子,望向那日漸清晰的海邊城影。
這一次, 她沒有選擇低調入城, 而是以“王室貴族邀請”為由, 光明正大地帶上了四五個車隊。
最前方, 是印有金杯酒館標誌的馬車, 酒桶穩穩擺放其中, 隨馬車輕微晃動。
這次的旅程, 除了她的貼身親信、瑪吉與貝蒂, 祝餘還帶上了久未現身的珍妮特夫人、塞拉,以及好幾名專程從各地抽調而來的、實力高強的隱秘會巫師。
至於最後一列馬車, 則打著“貴族護衛團”的旗號, 由林霽領頭。
護衛團裡還被祝餘塞進了一些陌生麵孔——這些人,正是在副本裡認出祝餘玩家身份後,主動投奔而來的其他玩家。
祝餘並未拒絕這些玩家的加入。
越是臨近王城, 局勢便越發撲朔迷離。
這些玩家在副本中各自扮演著不同角色,也許在接下來的博弈中,他們能派上意想不到的用場。
眼見王城的高牆與尖塔已隱隱在前方天際顯現,祝餘側過頭,囑咐身旁的瑪吉:
“提醒所有人,進城之後,少說話。”
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瑪吉微微頷首,垂眸應下。
不遠處城門前的石道上,一排棲息的海鷗似是被車輪碾地的雜音驚擾,紛紛振翅而起,掠過蒼藍長空,朝著城牆方向疾飛而去。
***
馬車駛入維拉諾瓦城門的那一刻,祝餘就察覺到了一絲不對勁。
明明狂歡節將至,整個城市卻沉寂得詭異。
雖說王城公告上宣稱“狂歡節在即”,但沿街的商鋪大多緊閉門窗,門前甚至用木板封死,隻留出一個小口通風。偶有幾戶還在營業的酒館與旅店,店內也寥寥無幾,老板與夥計戴著厚重的麵罩,目光警惕地盯著街上來往的陌生人。
城中隨處可見巡邏的士兵,身披甲胄,神情緊繃,像是隨時準備鎮壓什麼騷亂。
祝餘剛掀開車簾的一角,一股淡淡的消毒水味便撲麵而來。
那氣味混著街道上的塵土,在風中裹挾著鑽入鼻腔,讓人不由自主地屏住了呼吸。
她用手帕捂住口鼻向外探出頭去,發現路口的公告板上釘滿了告示,幾張泛黃的逮捕通緝令下方,還貼著最新的防疫指引與禁令,比如“禁止聚集”“非必要不得外出”“發現病症即刻上報”等等。
維拉諾瓦城內的景象與她不久前經曆的酒神節形成了鮮明對比。
儘管酒神節期間也曾發生過調包酒液、瘟疫險些爆發的插曲,但那座城市的節日氛圍依舊熱烈。煙火在夜空綻放、麥酒在街頭流淌、無數人舉杯痛飲、縱情高歌……那才是一場真正屬於民眾的狂歡。
而眼前的維拉諾瓦,明明是王國權力的中心、最為富庶的城市,卻像一座籠罩在陰雲下的囚籠,連原本在屋簷上徘徊的海鷗都似乎察覺到了某種壓抑氛圍,轉而飛向遠離城區的海邊。
強烈的對比讓祝餘不由得微微皺眉。
這座城,到底隱藏了多大的問題?
車隊駛入王城腹地,直到王宮高牆近在眼前時才被人攔下。
“前方禁止通行。”
一名穿著筆挺墨藍製服、佩戴銀質徽章的中年男子上前開口道。
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