不爭而勝於爭，處下而勝於上了，這是一種非常高明的處世哲學。不過，當然，正如老子曾指出的那樣，“天下莫不知，莫能行”，這樣的道理對很多人來說並不新鮮，但是真正能用這種理念來指導自己行為的人卻是寥寥無幾。老子將這樣深刻的道理給大家擺出來，引導大家去進行認真地感悟，至於究竟能從中得到多大的教益，那就還是要看個人的修行有多高了。
維護其自然與和諧
在三個排比句之後，老子說道：“樸散則為器，聖人用之，則為官長。”意思是，樸質的狀態被破壞之後，就會成為具體的器物。聖人依循這個原則，建立了組織或國家的管理和領導的體製。
關於這一點，《莊子·馬蹄》一篇進行了深刻的揭示：“馬，蹄可以踐霜雪，毛可以禦風寒。筴草飲水，翹足而陸，此馬之真性也。雖有義台路寢，無所用之。及至伯樂，曰：‘我善治馬。’燒之，剔之，刻之，雒之。連之以羈縶，編之以皂棧，馬之死者十二三矣！飢之渴之，馳之驟之，整之齊之，前有橛飾之患，而後有鞭歔之威，而馬之死者已過半矣！陶者曰：‘我善治埴。’圓者中規，方者中矩。匠人曰：‘我善治木。’曲者中鉤，直者應繩。夫埴木之性，豈欲中規矩鉤繩哉！然且世世稱之曰：‘伯樂善治馬，而陶匠善治埴木。’此亦治天下者之過也。”
這段話的大意是，馬原來過著自由自在的舒適的生活，可是自從有了伯樂之類的馴馬師之後，馬的命運就被改變了，它們被伯樂進行了人為的改造，結果就使得馬失去了本性，造成很多馬因此而死亡。至於陶工和木工的做法，也都與此相似，他們都把人的意誌加給了外物，從而剝奪了外物的天性，破壞了它們自由存在的權利。《馬蹄》這篇文章繼續說道：我認為，真正會治理天下的人，他的行為一定不會是這樣的。百姓們各具其性，比如說，織布而衣，耕田而食，這是他們的本性。這些本性是渾然一體、沒有偏私的。真正會治理天下的人，一定會順應自然，採取放任無為的態度，讓百姓的本性得到自由自在的健康發展。文章中還說，損傷物品的本性用來製作器皿，這是工匠的罪過；而毀損大道來倡導仁義的法則，那就是聖人的罪過了。
“樸散則為器，聖人用之，則為官長”的觀念還提醒我們，道是不斷發展的，在其具體化的過程中，會表現出各種形態，比如雄與雌，黑與白，榮與辱，這是抽象的形態；再比如風雲雷電，山川河流，百獸百穀，各色人等，這是具體的形態；再比如民族宗族，家庭婚姻、世相百態，這是社會形態。但是，這些形態必將遵循大道運行，交互作用之後，最終還是要復歸於大道。聖人依循這個原則，建立管理和領導的體製，也就是說，高明的領導者，深悉大道是萬物的本源，當萬事萬物各有形態之時，貌似紛繁複雜，實則萬變不離其宗，隻需堅守大道，知雄守雌，知白守黑，知榮守辱，就可以引導社會復歸於道，從而達到無為而治的理想統治境界。
本章的最後一句，老子說的是：“故大智不割。”所以，在完善的體製中，上下渾然一體，沒有高低貴賤；九州交通往來，物產自然流通，沒有壁壘阻隔；社會各階層任其流動，而沒有等級的限製，無所謂誰領導誰服從，誰對誰施以仁義，也無所謂上下尊卑，禮儀法度，一切都如混沌之道，各自按本性運行。在治國上，這才是無上的大智慧。
大智不割的道理還告訴我們，行為處事，應當順應萬物的自然特點，而不可扭曲了它們的本性。待人接物，一定要遵循大道規律，不故意加以區別，分別對待。
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