有什麼才幹的表象；那些真正有才學的，恰恰三緘其口，很少展露；那些具有良好品德的人，做好事總是故意不讓人知道，所以默默無聞。總之，正像老子所說的“物極必反”，一個東西達到了極點之後，看上去往往像是其反麵。此外，更通俗地講，“聖人被褐懷玉”所包含的一層意思便是那句老話，“人不可貌相”。即不可從表麵上去判斷一個人，這個道理無須過多理論，我們就講個故事作為啟迪吧。
19世紀80年代的一天，一對老夫婦來到了哈佛大學的校長接待室，想要見哈佛校長。校長秘書看這對夫婦中的老太婆身上穿著褪色的棉布衣服，老頭則穿一套價格便宜的舊西裝，便對他們愛理不理的。這位先生禮貌地表明來意，聲稱想見哈佛校長。秘書因為校長提前交代過不要讓不重要的人隨便打攪，因此不太耐煩地告訴他們校長很忙，意思是沒時間接待他們這樣的小人物。沒想到他們卻不知趣地表示他們可以等，並且真地坐了下來耐心地等待。秘書沒說什麼，一直不理睬他們，希望他們知難而退。沒想到他們就這麼一直等了兩個小時，秘書無奈隻好通知校長，校長有些不太高興地同意了。
校長在辦公室很事務性地接待了這對不起眼的夫婦，希望他們能儘快離開。這對夫婦告訴校長，自己有一個兒子曾經在這個學校讀一年大學，但在到歐洲去旅行的時候出了事故死去了。他們知道兒子在哈佛的一年過得很開心，因此想在校園裡為自己的兒子建造一個紀念物。校長一聽，想也沒想就回絕道：“如果每個在哈佛讀過書的學生在死後都要在校園裡留下個紀念物，哈佛校園看上去不就像個墓園了嗎！”女士一聽，趕緊糾正說：“我們不是要為兒子建造一座紀念碑，而是要建造一棟大樓。”校長一聽，又看了一眼這對夫婦身上穿的衣服，然後有些陰陽怪氣地說：“你們知不知道建造一棟大樓要花多少錢嗎？我們學校裡的建築物造價最低的都在100萬以上。”這位女士一聽不吭聲了，校長以為他們現在終於知道自己想法的荒唐了，沒想到女士沉默了一會兒後對丈夫說：“建造一棟樓才花費100萬元？我們有一億，何不幹脆建造一所大學來紀念我們的兒子呢？”丈夫點了點頭表示同意，於是他們建設了另外一所大學，這便是後來美國現在最著名的大學之一——斯坦福大學。而這對其貌不揚的夫婦便是美國加州的鐵路大王老裡蘭德·斯坦福及其夫人。
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