生動地說明了“不知知”的害處。說有個人開典當鋪，卻不識貨，但自己卻不承認這一點。有客人拿了一麵單皮鼓來當，鋪主吆喝道：“皮盆子一個，當銀五分！”有人拿笙來當，鋪主又吆喝：“斑竹酒壺一把，當銀三分！”有人來當笛子，他又吆喝：“火筒一根，當銀一分！”後來有人把擦屁股的帕子拿來當，他吆喝道：“虎狸斑汗巾一條，當銀二分！”小夥計實在忍不住了，對他說：“這東西要它有什麼用？”他卻答道：“若他不來贖，留下來擦擦嘴也好！”
事實上，許多時候“強不知以為知”的人都會遭到別人或明或暗的嘲笑。相反，保持一種謙卑的姿態，不知道就坦白承認不知道，不僅不會遭到別人的嘲笑，反而能獲得別人的尊重。有這樣一個故事，一個很知名的中學語文老師有一次上公開課，教室裡坐了許多外校專門來學習的老師，本校的校長也坐在下麵。這位老師的確是名不虛傳，整堂課講得深入淺出，引人入勝，下麵前來參觀學習的老師也都在內心裡暗暗讚歎，校長也覺得很滿意。在這堂課快要結束的時候，有學生自由提問的安排。這時，有一個學生提出了一個有些偏的問題，這個老師被難住了，他顯然沒有碰到過這樣的場景，稍微顯得有些窘迫，愣在那裡了。整個教室立刻十分寂靜，校長、外校的老師們、學生們都為台上的這位老師捏一把汗，不知他如何收場，連那位提問的學生都覺得有些後悔，覺得不該讓自己的老師下不來台。大概過了一分鐘，這位老師冷靜下來，鎮定地說：“我不知道。”隨後，整個教室響起了雷鳴般的掌聲。
總之，說到底，老子的“知不知”與“不知知”的智慧提醒我們做人要謙卑；另外，要明白每個人本質上都是無知的，因此可以坦然明白自己的無知，這正是走向相對的“知”的第一步。
夫唯病病，是以不病
“夫唯病病，是以不病”應該說是一個聽上去很簡單的道理，但實際上卻有著很重要的意義，因為這看似簡單的道理，實際上很少人能夠做到。在說出這個道理之前，老子先是以聖人作為具體的例子，提出之所以“聖人之不病”，原因在於“以其病病”。需要指出的是，這裡的“病”所包含的不僅是缺點，也可以指一個人所犯的錯誤，總之，對於需要改正的東西，隻有你認識並承認它的存在，才具有了改正它的基本可能。正如老子所說，聖人之所以看上去沒有缺點，不犯錯誤，乃是因為他正視自己的缺點和錯誤的緣故，而非其生來如此。關於此，聖人孔子便是典型的例證。
孔子師徒周遊列國時，一次在陳國和蔡國之間被人誤以為是強盜團夥堵截了起來，糧食也沒有了，師徒一直餓了好幾天。後來顏回出去討了一些米回來，然後開始煮飯。飯煮好後，顏回看到鍋裡有一些髒東西，於是便用勺子將帶有髒東西的那團米飯給撈了出來，因為當時糧食緊張，顏回不捨得將其扔掉，便將這團飯給吃了。這時孔子正好路過做飯的地方，看到了顏回吃米飯的舉動，以為他是因為餓便提前偷吃米飯，於是便上前指出顏回這樣是不對的。顏回解釋了緣由。孔子馬上向顏回道歉，稱自己不該在沒搞清楚情況的時候便貿然下結論。並且，他還在後來專門給學生們講了這件事，並從中引申了道理，他感嘆道：“人可信的是眼睛，而眼睛也有不可信的時候；可依靠的是心，但心也有不足依靠的時候，弟子們要記住，知人真是一件不容易的事呀！”
還有另一件事。孔子師徒到了齊國，孔子在拜見了齊景公之後，並沒有去拜見齊國宰相晏嬰。當時的晏嬰在內政外交上卓有功績，是一個十分賢能的人，名聲傳揚到了各諸侯國。孔子對這樣的賢能者一向是尊崇的，往往會專門或順便前去拜見。子路對此感到有些奇怪，便問老師道：“老師呀，聽說晏嬰很賢能，您來到了齊國，怎麼不去拜訪他呢？”孔子如此做果然有他的原因，他解釋道：“我聽說晏子侍奉過齊國的三代君王，都能得到寵信，這說明他有三個心眼，因此我懷疑這個人的為人，不想見他。”
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