反對皇權的大貴族，也不可避免地殺害了許多無辜的平民，用尖樁刑、炮烙、活挖人心、抽筋剖腹等酷刑處死了數萬人，得到了“雷帝”的稱呼，意思就是“恐怖的伊凡沙皇”。
他的暴政和獨裁不僅使遭到鎮壓的大貴族們心懷怨恨，也引起了廣大人民的強烈反對，就連沙皇身邊的人，也有“伴君如伴虎”的危機感。本來，伊凡雷帝的這種暴戾性格在他娶了年輕美貌、溫柔善良的皇後之後有所改變，她能理解他，開始以自己的愛溫暖著沙皇那顆受傷的心靈，總是像天使一樣地撫慰著他。可是，保佑他的天使沒有永遠伴隨他，1560年，他親眼看著心愛的女人被疾病奪去了生命。失去了皇後之後，童年時期形成的性格又激發出來了。到了晚年，孤獨的伊凡雷帝性情更加乖戾、喜怒無常，他總是疑神疑鬼，覺得有人要害他。但是，對於他的長子、未來的皇位繼承人伊凡，他還是寵愛有加的，經常讓他跟隨在自己左右。可以說，除了這個兒子，他已經不再相信任何人了。可是這位皇太子卻死在伊凡雷帝的前麵，上演了一出“白髮人送黑髮人”的悲劇。
伊凡太子的死因有著不同的說法，最普遍的一種是：從1581年起，伊凡雷帝開始懷疑太子有奪取皇位的嫌疑，多疑的性格使這種想法日益強烈，父子關係也因為他的提防而緊張起來。有一天，伊凡雷帝看見伊凡的妻子葉蓮娜隻穿了一件薄裙在皇宮中走來走去，違反了當時俄國婦女至少要穿3件衣裙的慣例。伊凡雷帝勃然大怒，動手打了兒媳，使已經懷孕的葉蓮娜因驚嚇而流產。伊凡聽到這個消息後，對伊凡雷帝大吼大叫，伊凡雷帝也很生氣，一邊大罵著“你這個可恥的叛徒”，一邊舉起手中的鐵頭權杖向兒子刺去。晚年的伊凡雷帝手裡常常拿著一根鐵頭杖，這是一根頂端包有鐵錐尖、柄上刻有花紋的長木杖。伊凡四世一旦發怒，就會隨時用這個鐵尖木杖向對方刺去，所以宮內的人隻要聽到木杖敲擊地麵的聲音，就會嚇得趕緊躲起來。可是沒想到當時伊凡雷帝的鐵杖正好刺中了兒子伊凡的太陽穴，然後就是列賓筆下《伊凡雷帝殺子》悲劇場麵，最後伊凡因傷勢過重而死去了。
俄羅斯歷史學家斯克倫尼·尼科夫卻不同意這種說法，他認為，當時伊凡父子雖然發生了激烈的爭吵，但父親隻不過在兒子身上用權杖敲了幾下，並沒有造成緻命的傷害。太子伊凡原先就有病，再加上喪子和恨父，心情極度悲傷，以緻癲癇病發作，後來又引起併發症死去了。因為伊凡雷帝在爭吵前幾天的信中曾談道：“兒子伊凡病倒了，今天他仍在病中。”所以，伊凡的死主要是病死，而不是伊凡雷帝失手殺死了他。
各國歷史上宮廷內部血雨腥風，像這樣的父子相殘、兄弟反目的事情層出不窮。伊凡雷帝有沒有殺死自己的親兒子，隻有讓歷史來慢慢尋找真實答案了。
英王威廉二世真是死於意外嗎
自古宮廷多紛爭。在權勢和財富的驅使之下手足相殘、殺母弒父之事可謂比比皆是。人稱“紅麵龐”的威廉二世似乎也是因為此類原因而喪命於狩獵場的。
1100年8月的一個下午，英王威廉二世在新林騎馬狩獵。新林佔英國南部一大片土地，當時是皇家狩獵苑。威廉的弟弟亨利和一些隨從同行。一行人分為幾個狩獵小組，國王和他的親信顧問蒂雷爾一組獵鹿。國王看見一隻赤鹿跑過，立刻射了一箭，射中了赤鹿，但是它沒有死。很長一段時間威廉坐在馬鞍上不動聲色，他用手擋著夕陽的斜照光線，想看清楚那隻受傷赤鹿的行走路線。
蒂雷爾就在此時射了一箭，鹿沒有射到，卻把國王射中，國王向前麵倒下去，那支箭在國王摔到地上的時候更深地插入他的胸膛，國王當時便沒了氣息。蒂雷爾急忙跑出樹林向法國逃去。亨利則和其他的人策馬飛奔，趕到臨近的收藏皇室財寶的曼徹斯特，亨利把財寶搶到並確實予以掌握後，便馬上趕回倫敦，加冕登基為亨利一世。此時，距威廉去世之日僅3天，眾人從獵鹿的樹林離開時，威廉二世仍然暴屍荒野。
但是國王之死至今仍是疑點重重：威廉二世是死於意外，還是被他那充滿野心的弟弟謀害了呢？或是如有人所說的威廉二世心甘情願依照教規自殺身亡呢？大多數人當然相信傳說中所出現的兇兆，這兇兆是威廉到新林行獵前夕所做的一個噩夢：他夢見自己躺在血泊中而被驚醒，驚醒時不斷狂叫。此外，還有人說聽見國王命令蒂雷爾殺死他，因為根據威廉信仰的“宗教”，他已經老而無用，作為一個權力逐漸衰落的國王，必須在儀式中引頸就戮。
威廉二世中箭圖
在宮廷紛爭極端敏感的時候喪命，威廉二世的死真是意外嗎？
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