建立了加洛林王朝，但新王朝最強大的局麵卻是由丕平的兒子——查理大帝開創的。
查理生活的年代正是西歐封建化過程急劇進行的時候，查理所實行的政策措施客觀上加速了這一進程，得到新興封建地主階層的擁護。查理是位好戰的國王，為了建立一個強大的國家，他長年累月率軍四處征戰，使法蘭克王國的版圖不斷擴張。經過50多次戰爭，查理使法蘭克王國成為控製西歐大部分地區的大帝國：西臨大西洋，東到多瑙河，北達北海，南至義大利中部，差不多囊括了昔日西羅馬帝國的全部國土。
795年，羅馬教皇阿德一世逝世，查理支持利奧三世當選為新的教皇。利奧三世為了答謝查理，在羅馬為他大唱讚歌，從而引起了羅馬貴族的不滿。反對者衝進教皇官邸，逮捕了利奧三世，準備將他送進修道院受刑，揚言要刺瞎他的雙眼，割掉他的舌頭。利奧首先向拜占庭國王求救，卻遭到了無情的拒絕。逃出監獄後他又向查理求援，查理親自帶兵護送利奧三世回羅馬，並用武力平息了這場糾紛。利奧三世對查理感激涕零，抓住一切機會報答他。公元800年的聖誕節，羅馬教皇利奧三世給查理加冕為“羅馬人皇帝”，史稱查理大帝。
關於查理加冕稱帝的問題，歷史上存在著不同的說法，有人認為查理根本無意加冕，那隻是教皇一廂情願的報恩行為。在《查理大帝傳》中詳細記述了加冕的全過程：公元800年12月25日，教皇召集了附近地區所有願意參加彌撒的人們來到聖彼得大教堂，當晚一切顯得格外隆重，教堂內燈火通明，音樂悠揚地回蕩著。彌撒儀式開始了，查理望著基督像，全心地沉浸在儀式的莊嚴之中。突然，教皇利奧三世大踏步地走到查理麵前，將一頂西羅馬皇帝的皇冠戴到他頭上，並高聲宣布：“上帝為查理加冕，這位偉大的、帶來和平的羅馬皇帝，萬壽無疆，永遠勝利！”參加儀式的教徒也齊聲高呼：“上帝以西羅馬皇帝的金冠授予查理，查理就是偉大、和平的羅馬皇帝和羅馬教皇的保護人！”
教皇利奧三世本想用這樣的方式給查理一個意外的驚喜，但他的做法並沒有得到預期的效果，反而使查理感到突然和無所適從。查理覺得，“皇帝”這樣的稱號太令人反感了，自己並不需要被授予這些所謂的榮譽。他更擔憂這個加冕背後的無窮隱患：拜占庭的羅馬人對於他的皇帝稱號肯定會萬分仇恨，這甚至會對法蘭克王國產生不可估量的後果。查理事後後悔地說：“如果知道教皇的策謀，就不會在那天去教堂，儘管那是一個偉大的節日。”
這是愛因哈德在自己的書中記錄的情況，依此看，查理大帝是不願意被加冕稱帝的。很多學者採取這一說法，是因為愛因哈德從20歲起便被查理聘請到宮中掌管秘書，參與機要，一生中大部分時間都跟隨在查理左右，深得查理的寵信，他的記載應該是比較可信的。
如果說愛因哈德說的是真的，查理不願意稱帝，除了顧忌拜占庭的羅馬人的仇恨，還會不會有別的原因？普遍認為他忌諱的是教皇利奧三世。教皇主動給他加冕表麵上看來是報恩，但同時也會趁機奪回一些權力。查理雖然是個純粹的基督徒，但他也並不希望教會幹預政權，為此，他曾刻意保持了“法蘭克及倫巴德國家”的稱號，當立他的兒子為王時，查理親自主持了這一神聖儀式。
查理大帝像
現代許多西方史學家對查理不願意加冕稱帝的說法表示懷疑，他們認為當時的查理擁有至高無上的權力，完全能夠控製當時的局勢。如果他不願意，教皇利奧三世決不敢做出冒犯他的事情。
事實上，不管查理是否願意羅馬教皇為他加冕，他在實質上已經成為古羅馬帝國的合法繼承人和基督教世界的保護者，這次加冕是中世紀歷史上的一件大事，影響極其深遠，奠定了教廷和王廷對西歐進行雙重統治的政治思想基礎，開創了中世紀教皇為皇帝加冕的先例。它象徵著皇帝的權力來自於上帝，受之於教皇，暗含著教皇權力依然高於皇帝的意思，為日後的教權與王權之爭埋下了禍根。
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伊凡雷帝殺死了親兒子嗎
伊凡雷帝是俄國歷史上第一位沙皇，他3歲就繼承了莫斯科和全俄羅斯大公位，人稱伊凡四世。他性情兇殘又生性多疑，獨斷專行且手段殘酷，因而得名“雷帝”。這與伊凡四世幼年的生活環境有著重要的關係，他17歲親理朝政以前可以說是生活在一片黑暗中，先是他的母親倒行逆施且不明原因地暴亡，然後是貴族們為了爭權奪利而每天火併廝殺，沒有人顧及年幼的小沙皇的教育。從這種爾虞我詐的環境中成長起來的伊凡四世，過早地目睹了宮廷生活的黑暗和醜惡，在他的性格中埋下了暴戾多疑的種子。俗語說：虎毒不食子，伊凡雷帝卻被懷疑親手殺死了自己的兒子。
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