了朝政大權。
王莽是繼他的叔叔伯伯後王家的第五個大司馬，為了使自己的名聲能夠超過叔伯們，王莽裝出謙恭勤勞的樣子，一絲不苟地工作。同時他搜羅黨羽，凡是來投奔他的，均照單全收，給他們官做。他還把封邑裡的錢糧送給賓客，自己卻依然過著十分儉樸艱苦的生活。這樣，王莽大公無私、克己奉公、勤勞儉樸的名聲開始傳播開來。朝廷裡的大官都在皇帝麵前稱讚王莽，他的賓客、名士也到處替他鼓吹。
但是好景不長，王莽擔任大司馬還不到半年時間，成帝便一命嗚呼。哀帝繼位後，其祖母丁氏和母親傅氏掌權，王莽受到排擠，無奈之下隻好稱病辭職，回到他的封國新都隱居起來。
公元前1年，哀帝病死，年僅9歲的平帝即位，王政君以太皇太後的身份臨朝，外戚丁、傅二家開始衰落。於是王莽又以大司馬大將軍的身份，重新獨攬大權。
再度登台的王莽，開始拚命栽培親信，以各種各樣的手段籠絡和收買人心。例如，他恢復漢朝宗室和功臣後代的封爵；增加太學生的名額以擴充太學，為儒生修築房舍等。於是，他得到許多官僚、貴族和儒生的擁護。有一年，有些地方發生旱災蟲災，王莽上書朝廷，表示願意獻地30頃，出錢百萬，發給農民。此舉使得廣大百姓對他感恩戴德。
王莽採取了這些措施後，就讓親信上書，要求朝廷給他加官晉爵。當太皇太後王政君封他為漢公時，他又虛情假意，再三推辭。後來，勉強把封號接受了，可是賞給他的封地他卻故意推掉了。他說：“要等天下的百姓都家給人足，然後才接受增加的封賞。”
因為王莽不肯接受封地，於是他的親信又鼓動官吏和老百姓，叫大家上書稱頌王莽的“功德”。據說當時上書的人竟達到40多萬，可見他的勢力和影響之大。最終，他毒死了漢平帝，可王莽還不滿足，公元8年12月，孺子嬰被迫“禪位”給他。這樣，王莽終於如願以償，登上了皇帝的寶座。
王莽想借對外戰爭來緩和國內的矛盾，這一來又遭到了匈奴、西域、西南各部族的反擊。王莽又徵用民夫，加重捐稅，縱容官吏殘酷地對待老百姓，最後終於爆發了全國大規模的農民起義。公元23年，起義軍攻破長安，王莽被商縣人杜吳殺死。
晉武帝傳位傻太子之謎
司馬炎，字安世，西晉開國皇帝，謚號武皇帝，史稱晉武帝。晉武帝司馬炎縱橫沙場，果敢英武，為晉王朝耗盡了自己的半生心血。但是，他卻將辛苦打下的江山交給一個傻兒子繼承，緻使宮廷內外血雨腥風，西晉王朝昏暗動蕩，成了一個短命王朝。英明的晉武帝為何做出如此糊塗的事情呢？
從史料看，司馬炎雖稱得上英武果敢，但在感情上卻柔若女子，有婦人之仁。他一生共有26個兒子。不幸的是，26個兒子當中雖不乏聰慧之輩，但長子司馬軌卻不幸夭折，因此次子司馬衷成了事實上的長子。按中國的繼承人法則，司馬衷要被立為太子，而司馬衷卻是個白癡，不諳世事。司馬衷的癡愚朝野皆知。
太子司馬衷在吃飯時對糧食很不愛惜，師父李憙看不過去，就婉轉地對司馬衷說：“殿下，碗中的米飯，一粒粒都是農民辛勤耕作得來的，殿下可知道稼穡艱難？如今旱荒嚴重，老百姓都沒有糧食吃，都在忍飢挨餓。”司馬衷聽了這話，覺得十分奇怪，脫口說道：“沒有飯吃，幹嗎不吃肉粥？”師父李憙哭笑不得。
太子司馬衷的低能，武帝是十分清楚的，他知道這個兒子難以擔負國家重任。但是楊皇後反對更易太子。楊皇後名艷，字瓊芝，是陝西華陽人，父親楊駿是魏國貴族，以功封蕷亭侯。楊皇後十分美麗，出自豪門大族，替武帝生下了三男三女，長子早逝，次子便是這司馬衷。武帝數次擔心地說太子不長進，天性愚鈍，難以勝任大事。楊皇後每次都和顏反駁，兒子雖不聰明，但卻忠厚純良，好生教導，會有長進的。武帝試探地說，現在更易太子，還來得及。楊皇後搖頭，說太子的名分已定了，決不能輕易改動，無論立嫡立長，都應是太子，破壞了這項法製，日後豈不亂了套？
晉武帝司馬炎像
果敢剛毅的武帝司馬炎在美人麵前優柔寡斷，下不了決心。武帝信任荀勖，尤其佩服荀勖的高深學問和不世之才。後來荀勖進奏，說太子有了進步，於是武帝相信了荀勖，放下心來，不再考慮更易太子。
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