“北京人”化石失蹤之謎
“北京人”化石失蹤之謎
1927年春天，在美國洛克菲勒基金會的支持下，周口店考古拉開了序幕。1929年12月2日，從北京大學地質係畢業的裴文中，在一個洞裡發現了一枚“北京人”頭蓋骨。1931年，因為裴文中赴法國學習古人類學，賈蘭坡開始主持周口店的挖掘工作。1936年，考古隊員發現了許多頭蓋骨碎片。賈蘭坡將這些頭蓋骨的碎片對碴粘好後竟然得到了兩個完整的頭蓋骨。不久，他們又找到了一個頭蓋骨碎片。幾天之內連續發現三個頭蓋骨，這一令人激動的消息傳遍了全世界。
1936年，北京周口店猿人遺址發掘情形。
“北京人”化石的出土，為認識人類的起源做出了重大的貢獻。但十分不幸的是，第二次世界大戰以前挖掘出來的“北京人”化石除了三顆放在瑞典實驗室的牙齒以外，其餘都神秘地失蹤了。
“北京人”化石如何失蹤
周口店考古是在1937年7月7日盧溝橋事變爆發兩天後停止的。當時周口店發現的所有古人類化石，都保存在北平協和醫院裡。可是，隨著日本和美國的關係越來越緊張，人們也越來越擔心，如果兩國之間發生戰爭，日本一定會佔領協和醫學院，那麼，珍貴的“北京人”化石恐怕就會落入日本人的手中。怎麼辦？要麼把化石運到抗戰大後方重慶去，要麼在北平找一個妥善的地方把化石秘密收藏起來，要麼就想辦法送去美國暫時保管，隻有這三條路可走。經過認真的思考、比較，人們認為還是送到美國去比較安全。可是，在發掘周口店之前就有過這樣的約定，即經費由美國洛克菲勒基金會提供，但標本不得運出中國。
為了確保化石的安全，協和醫院的負責人與遠在重慶的中國政府多次協商，最後徵得同意，可以委託美國大使館把化石運到美國暫為保管，但是等到戰爭一結束化石就得運回中國。
1941年2月初，包裝在兩個大木箱裡的“北京人”和山頂洞人的化石，被移交給了即將離開北平撤回美國的美國海軍陸戰隊，由海軍陸戰隊上校阿舒爾斯特負責。12月5日，因為該部隊要乘火車離開北平去秦皇島，阿舒爾斯特就又讓一名叫福萊的軍醫負責看管這批裝有化石標本的箱子。福萊軍醫受命後，先行將這批箱子寄往秦皇島霍爾坎伯兵營，接著他也趕到了那裡。他打算在那兒改乘預計8日到港的美國輪船“哈裡遜總統”號回國。
出人預料的是珍珠港事件爆發了，沒等“哈裡遜總統”號趕到，日軍就佔領了霍爾坎伯兵營，在那裡的所有美國海軍陸戰隊隊員都成了俘虜，後來被押送到了天津戰俘營。兩個星期後，這些行李被運回天津，福萊軍醫領回了他的大部分行李。他把他個人箱子打開，發現屬於他自己的現代人頭骨標本不見了。而上校委託他保管的箱子雖然也在，但他沒有打開檢查，也就是說雖然箱子好像未被日軍打開過，但並不能確定“北京人”化石是否還在箱子裡。
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初到天津戰俘營時，福萊德行動還沒受到限製，他就尋機將行李分別保管在三個地方：瑞士人在天津開設的倉庫、法租界的巴斯德研究所以及幾個中國朋友那裡。後來，福萊軍醫沒有了行動自由，他就不知道這些箱子的下落了。
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