“那你倒是說出一個人來。”
“朝中武將，兒隻識蕭恕，知道他不適合。”
良久，崇宣帝道：“罷了，我也不為難你，你起來吧。”
“謝阿耶。”李巽緩緩起身。
“這次賑災，雖然結果還可以，但你行事太過急躁，不少人告狀告到我這裡，人望這一點，你就不如嵐光。教了你十幾年，一點長進都沒有！”崇宣帝重新坐回去批閱章奏。
“兒愚鈍，這次仰賴阿耶庇佑才僥幸成事，實在愧疚難當。”李巽自幼習慣了父親的詰難，直接認錯便是。
崇宣帝不語。
李巽想了想，還是決定說：“兒請求阿耶褒獎揚州刺史府司功趙濯靈。”
“就是那個整日和你廝混的女官？”崇宣帝閒瞥過去，“太宗朝官設女學，鼓勵官家女出閣讀書，又開三年一選的女子恩科，三甲者參加銓選授官，不過給個虛職和郡君縣君的虛銜封號。像趙濯靈這樣到上州任實職的少之又少，她還是個農家女，就祖上出過一個六品官。她該知足了。”
“阿耶，她的才華品性不在男子之下，在兒平生所見之人中也屬一流，實在不該屈就八品地方官位。”
“那你說，哪裡的位子配得上她？”崇宣帝把一份謝表扔到一邊。
“兒以為，宜授其秘書省秘書郎。”
“你倒是會挑，清貴顯職，品級雖低，卻人人覬覦。”
“兒不忍看明珠蒙塵。兒六歲入秘書省小學，直至十六歲離開弘文館，阿耶令崔少監親教，百忙之中，還要日日考驗兒的學業。阿耶對兒教養之用心，天下為父者無可比，可見阿耶對女子讀書亦期許甚高，何不立趙濯靈為天下仕女之表率，以彰顯聖人教化功德？”李巽一席話說得懇切，竟滾出幾顆淚珠。
“你還好意思提崔謙？要不是你氣走了幾個博士和直講，我能派秘書省少監教你們這幫孩子？”崇宣帝話說得嚴厲，語氣卻疏懶，“你說的事，再議吧。”
“是。”俯首的李巽收回情真意切的表情，嘴角浮現一絲冷笑。
“沒別的事，你就回蓬萊殿吧。”
“是。兒從揚州帶來的贄獻已經交給中藏庫，報給內侍省了。隻有一樣，是兒每年盂蘭盆節親手謄抄的佛經六部，想麵呈阿耶。”
“哦？呈上來吧。”
“是。”
李巽再回來時捧著一方形大木盒。
崇宣帝略略翻了一遍，頷首微笑：“你有孝心。早點回去休息，明日不必來問安，去承歡殿看看皇後吧。”
“是，兒告退。”李巽小步倒退到內室門邊，轉身開門，剛要跨出門檻，就聽見崇宣帝慢悠悠的聲音：“別再和不相乾的人胡混，收收心，你是快成婚的人了。”
紫宸殿處中軸線，是進入內宮城後的第一座宮殿，皇帝休息和公務之所。然而，崇宣帝自禮佛起，常宿在明德寺，偶爾才回紫宸殿就寢，更鮮少召幸後妃，宮中已十年未進新人。
蓬萊殿位於其正後方，二殿緊臨，原本一直空置。崇宣十八年，廣陵公主及笄，聖人令其由紫宸殿遷至蓬萊殿。
李巽出居揚州後，蓬萊殿的宦婢都被散去宮中各處，直到月前被喚回，把內外上下好好清理整修了一番，隻待貴主回宮。
李巽未進殿門便聽見古怪的叫聲，隻見門前跪倒宮女宦官一片，其中一個小給使肩頭立著隻活物，那古怪聲音正是它發出來的。
“繚兒！”李巽驚喜地伸出手臂，又吩咐眾人：“你們起來吧。”
那活物聞聲騰起，落在李巽手腕上，口中叫喚著：“文殊！文殊！”
借著殿內燭光，看得出是隻五色鸚鵡，此物向來是嶺南的貢品，羽毛鮮豔變幻，能言慧性，為京中貴人所喜，視為吉物，隻有高官顯宦之家才能豢養。
蓬萊殿這隻五色鸚鵡是李巽十三歲時由聖人親賜，取名繚兒，專有一宦官負責飼養照料。此物通靈，說人話，能背詩，李巽尤為心愛。離京時怕它禁受不住長途跋涉，便留在宮中。
一行人跟著李巽進了殿，容貞把賞物一一派發下去，眾人喜不自禁，千恩萬謝。
李巽逗弄繚兒半晌，才在魏垚的催促下沐浴更衣，一番梳洗後，到了二更方躺下。
李巽在揚州三年，無需晨昏定省，習慣了晚起，忽然恢複早起，十分不適，坐在步輦上哈欠連天，眼皮耷著，腦子昏沉沉。
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