第13章 東行日記·南非(四)等濃霧消散得差不多了,我們的船隻終於進入了坎姆薩的港口,靠港的過程很順利,棧橋比普拉河口岸的還要長,伸進海灣裡足有三百步,寬得能並排走兩輛馬車,橋麵鋪著平整的木闆,縫隙嚴密,踩上去穩穩噹噹。
港口的建築大多還是荷蘭式樣的歐式建築,棧橋兩側的燈柱上掛著紅色的旗幟,旗幟上就是烏姆蘭加共和國蘆葦交織長矛的金色徽印,而我首先感受到的與芳蒂邦聯的普拉港的不同,卻不是港口上的建築和布局,或者這些紅旗,而是氣味。
在黃金海岸的碼頭上,撲鼻而來的是植物腐爛的酸味、鹹魚的腥臭和泥漿的土腥氣,還有人畜糞便的味道,這些味道在歐洲的港口也不少,但更加的濃烈,經過黑死病的歐洲對港口的衛生管理還算是嚴格,而且衛生稅也是一筆不小的財政收入。
可這裡的空氣是另一種味道,乾淨、涼爽,帶著海鹽的微鹹和山腳下某種草本的清香,甚至能聞到遠處飄過來的烤魚和麥餅的氣味,我站在棧橋中間深深吸了一口氣,肺裡像是被灌進了清水,把在船上悶了這些天的濁氣全沖走了。
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碼頭上的人來來往往,卻沒有那種我在歐洲和非洲港口習以為常的混亂。扛著麻袋的苦力排成一列上下船,步伐勻速,彼此之間隔著相同的距離,像有人在他們頭頂標好了刻度。卸下來的貨箱在棧橋一側碼得整整齊齊,箱角對箱角,縫隙筆直,我能沿著那條線看出去三十步都不帶歪的。
幾輛闆車停在貨堆旁邊等著裝貨,車夫們坐在車轅上聊天,聲音不高,偶爾笑幾聲,但笑聲也不張揚。更遠處是成排的倉庫,白牆紅瓦,窗戶擦得透亮,每個倉庫門口都掛著一塊木牌,上麵寫著我看不懂的文字。
更讓我意外的是那些搬運貨物的黑人,在普拉河口岸,我見過阿坎人的勞工,他們的步態裡總有一種遲緩的、可以拖就拖的勁兒,幹一會兒歇一會兒,眼神茫然,可眼前這些烏姆蘭加人,他們搬著貨箱從棧橋上走過時腰闆是直的,腳步是穩的,眼睛裡有光,我站在路邊看了好一會兒,想從他們身上找出那種熟悉的遲滯和躲閃,什麼都找不到。
我沿著碼頭往市區走,腳下是一條寬闊的石闆路,石闆鋪得密實平整,接縫處填著細沙,踩上去不像歐洲城市的鵝卵石那樣硌腳,路兩邊種著齊腰高的灌木,修剪得整整齊齊,每隔幾步就有一棵開著小白花的樹,花香淡淡的,隨風飄過來沁在衣領上,房屋大多是白牆,屋頂鋪著紅瓦或棕色的木瓦,牆麵刷得很乾凈,有些門口還擺了花盆。
然後我看到了幾個烏姆蘭加人的軍警,他們穿著的也是東方式樣的軍裝,幹練整潔,顏色是土黃色,他們正圍著一個賣手藝品的鋪子,將鋪子上的東西都放到一旁的馬車上去,那個鋪子的主人,一個中年的黑人婦女抓著馬車哭天搶地,用我聽不懂的語言不知道在嚷嚷什麼,那些軍警顯然有些怒了,也在大聲的斥責那個婦女,周圍好些人在圍觀,竊竊私語、指指點點,偶爾還有人出聲幫腔兩句。
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被林船長派來送我去坎姆薩城內的遠東領事館的水手告訴我,似乎是那個婦女在碼頭上擺攤,佔道經營,這些軍警要把她的攤子清理到碼頭外的集市去,而且要罰款,所以那個婦女才又哭又鬧的。
這讓我感覺到震驚,在曼科西姆,那些軍官把自己和其他黑人當成了兩個物種,就算是在歐洲,軍警欺淩小商小販也是常有的事,莫說是罰款了,直接搶掠的都有,可我從來沒見過哪個老百姓敢跟那些拿著刀子的軍警又哭又鬧的,也沒見過這種情況下,老百姓還敢圍在周圍圍觀看熱鬧的。
這就是“人人平等”,職責不同但人格上是平等的,也隻有這樣深入骨髓的思想作用下,老百姓才敢去爭取自己的利益,不管這利益合不合理,而那些手裡握著武器的軍警,卻隻能吵架,沒法直接動刀子。
那幾個軍警最後還是把那個婦女一起押走了,我跟著他們走了一陣,來到港口裡一間荷蘭式的雙層小樓外頭,這裡似乎是某個港口管理部門,進進出出的都是軍警和戴著紅袖章、穿著黑色製服的黑人官員,我從敞開的窗口看到裡頭繁忙的景象,有一群孩子正圍在一張桌子前寫著什麼,一個穿製服的官員在一旁監督。
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