第23章 東行日記·印度1710年9月20日,印度卡利卡特港,陰。
從烏姆蘭加共和國的內陸訓練營離開後,我先去了布隆方丹,但趙同誌已經離開布隆方丹前往烏姆蘭加共和國北方的邊界地區,但她專門為我開了一封介紹信,讓我抵達遠東之後,能夠去京城麵見侯主席
因此我沒有在布隆方丹逗留,隻休息了一夜就返回了坎姆薩,等待林船長補貨完畢,然後離開了這個給了我許多震撼的國家。
船從好望角繞過來之後,一路沿著東非海岸北上,在蒙巴薩補了一次淡水和蔬菜,然後穿過阿拉伯海,直直地朝印度西海岸駛來。這一路上並不平靜,據林船長所說,這條航線上充斥著大量的海盜,馬達加斯加的海盜、奧斯曼帝國扶持的海盜,當然也少不了歐洲殖民者充當的海盜。
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因此我們這一路上都有戰船護送,先是烏姆蘭加的海軍,然後是遠東的護航艦隊,一直將我們送到印度,我們幸運的沒有碰上海盜。
進入印度近海之後,海水的顏色從深藍漸漸變成那種混著泥沙的淺綠,空氣裡也開始摻進一種奇異的甜香,像是香料和曬乾的海魚混在一起的味道,一道平坦的海岸線從晨霧裡浮出來,濃綠的椰林沿著海岸鋪展,林間點綴著白牆紅瓦的房屋,幾座尖塔高高地戳向天空,塔頂在初升的陽光裡閃著金色。
那裡是卡利卡特,是印度最為古老也最為繁榮的對外港口之一,屬於印度本土土邦紮莫林王國,是其最大的城市和首都,也是南印度最大的港口城市。
卡利卡特港的規模比我走過的任何一個非洲港口都大,甚至超過摩洛哥的丹吉爾。幾條長長的石砌棧橋伸進海裡,橋麵上密密麻麻地站著人,搬運貨物的苦力、算賬的商人、叫賣的小販擠在一起。
棧橋之間的水麵上泊著幾十艘大大小小的船,有阿拉伯人那種三角帆的獨桅船,有波斯人的平底商船,有從古吉拉特來的吃水很深的貨船,還有幾艘掛著紅旗的遠東商船,裝卸貨物的吊臂不停地起落,成捆的布匹、成箱的瓷器、麻袋裝的香料和小麥從船上卸下來堆在棧橋上,很快又被扛走裝上停在內側的闆車或駱駝背上。空氣裡充斥著各種語言的叫喊聲,此起彼伏,混成一片嗡嗡的聲浪。
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這座繁忙的港口外麵,卻圍著一圈圈密密麻麻的人群,他們的位置在港口商棧區的外圍,沿著通往港口的幾條主要道路聚集著,從船上望過去隻是一片黑壓壓的、湧動的人頭,人群延伸到遠處街巷裡,看不到盡頭,那些人的身體在晃動,手臂在揮舞,嘴巴在張開又合上,隻是隔得太遠,聲音傳到港口的棧橋上隻剩下一層模糊的嗡鳴,但我不由自主的感覺到一些難以言說的緊張。
於是我去找了林船長,林船長正對著大副交代著一些什麼,肉眼可見的有些緊張,他告訴我,港口外那些印度人正在示威,在喊諸如“抵製華貨”這樣的口號,這些年來印度的局勢越來越緊張,像這樣的事隔三差五就要鬧一回,參與的印度人越來越多,因此他們不會在港口多呆、不允許船員下船,售賣和採買貨物之後就會儘快離開。
林船長告訴我,這些參與遊行的大多是沿海的手工業者,這幾年來華貨大量湧入印度,特別是作為沿海外貿支柱產業的棉紡、印花布,遭到了華布的嚴重衝擊,遠東有龐大的工業集群、使用蒸汽機械生產的工廠,還有高效的組織和先進的技術,生產的商品物美價廉,即便飄揚過海來到遙遠的印度,價格也要比當地全靠人工的手工工坊要便宜,更別說質量上遠遠超過當地那些毫無質量標準、良莠不齊的手工作坊了。
與此同時,印度又沒有一個統一的國家和集權的政府,各種各樣的土邦散得滿地都是,各自為政,沒有統一的市場,遠東政府可以協調各個企業和部門統一定價、合作競爭,印度這些土邦根本就辦不到,以他們低下的行政效率和能力和薄弱的國力和遠東競爭,自然是不可能堅持多久的。
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