車廂比我想象的要窄。兩條長椅相對著，中間一張窄桌，勉強夠放兩杯茶，我和林船長的鋪位在車廂中段，進門時已經有兩個人在了，一個四十來歲，圓臉，穿一件深藍色的綢麵長袍，正把一隻皮箱塞進鋪位底下的空隙裡；另一個年輕些，三十齣頭，留著兩撇修剪整齊的短須，坐在靠窗的位置上疊一張報紙，我們和他們打了個招呼，把行囊放在鋪位上，靠著窗口坐下。
那兩個男人對我這個能夠說一口流利華語的歐洲人很感興趣，我們很快就聊了起來，他們都是來自廣西的商人，是一對叔侄，都姓梁，剛剛在廣州做完生意，準備前往江蘇這個遠東最為發達的省份，這次也是為了體驗一下火車這個新傢夥，才湊巧和我們一個鋪間。
正說著話，車廂猛地頓了一下，然後緩緩向前挪動了，鐵輪碾過鐵軌的接縫處，發出一連串沉悶的哐當聲，悶而重，整個車廂都在微微震動，窗外的月台慢慢往後滑去，越來越快，可那速度快得有限。我趴在窗邊看了一會兒，路邊的樹桿一棵一棵地往後退，不遠處一條土路上，一輛兩匹馬拉的闆車正和火車並排著走了好一段路，甚至比我們還快出半個馬身，趕車的人坐在車轅上悠悠地晃著鞭子，轉頭朝我們這邊掃了一眼，揮鞭又加快了一些速度，彷彿是在用他的馬車和我們乘坐的火車挑釁一般。
年輕的小梁先生扯著嗓子說這火車跑得也太慢了，竟然連馬車的速度都追不上，梁老闆則教訓他，這火車是個新玩意，以後肯定會越來越快的，而且馬要吃馬料、要休息，不可能一直保持著這麼快的速度，可火車隻要煤管夠，就能不眠不休一直開，坐馬車或騎馬，路過村寨城鎮就得停下來休息，可坐火車，可以一覺睡到目的地。
“時間就是金錢！”梁老闆笑嗬嗬的對我們說：“等以後這些火車四通八達了，票價降下來了，我們這些商人，四處經商也能節省不少時間了。”
我們就這麼攀談著，聊起各自在路上遇到的稀奇事，梁老闆還分了些廣西特產給我們吃，擺滿了一小桌，我跟他們說起我丟錢包的事，梁老闆的臉頓時沉了下去，近乎於武斷的下了定論：“不用說，肯定是那些南洋人或印度人偷的，這幫海夷，一個個的都是賊！”
隨後梁老闆向我抱怨起那些南洋人和印度人來，他將他們稱為“海夷”，因為他們來自於海上，而且“不受教化、沒有禮義廉恥”，梁老闆告訴我，他的家鄉廣西那邊，邊界地區也有很多南洋移民，大多是從緬甸、暹羅來的，甚至有許多偷渡過來的，這些人搞得廣西治安一塌糊塗，偷雞摸狗的事三天兩頭就有，殺人放火的事也不缺。
我有些好奇，我從南洋一路過來，看到南洋國家都是相對富裕的，許多華人甚至因此而移民南洋，為什麼還會有偷渡這種事？梁老闆則笑話我的“天真”，一個國家怎麼能用一塊地區的發展水平去概括呢？一個國家有富裕就肯定有貧窮，哪怕是遠東，作為當今世上最為發達先進的國家，西北和關外照樣有大量貧困人口。
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我們從南洋坐船到廣州，經過的都是沿海港口地區、交通方便、商貿發達，當然比較富裕，但除了這些沿海地區，南洋還有很多內陸地帶，就比如說緬甸，靠近廣西的要麼是大山要麼是雨林，這些地區產出貧瘠，自然是比較貧窮的。
有些南洋國家比較小，可以靠發福利來救濟貧困，可緬甸在南洋算是一個大國，即便是之前因為窺伺廣西和雲南邊界被遠東教訓過，東北撣族各邦大批獨立，西南也被暹羅咬了一大口過去，但依舊是一個幾百萬人口的大國，自然不可能像其他南洋小國一樣搞全民福利。
“而且他們也不像遠東這樣上山下鄉的搞扶貧......”小梁先生補充道，語氣中帶著一絲嘲諷：“王國嘛，自然不會有什麼‘共同富裕’的概念，窮人隻要不造反，那些個國王哪裡會去管他們。”
我對此深表贊同，這讓我又想起了在巴黎的那場失敗的大革命，革命之前，那位太陽王對人民極盡壓榨，試圖榨乾群眾的每一滴血、嚼碎群眾的每一根骨頭，但經歷過革命，哪怕隻是一場失敗的革命，那位一直以強硬著稱的太陽王，卻也不得不向人民讓步了。
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