第3章 先落一子不到半個時辰,青黛便回來了。
她進門時鼻尖凍得通紅,她抖了抖肩上的雪,才壓低聲音道:“二小姐來之前去過柳夫人的春暉堂,白芷右手虎口有一道新燙傷,應當真守過廚房。後角門那邊……昨日下午進來一個修葺花木的短工,是外院趙管事領進來的,現下還住在馬廄旁的值房。”
蘇晚卿正坐在臨窗暖榻上喝葯。
苦澀葯汁停在唇邊,她問:“趙管事是誰的人?”
“柳夫人的遠房表親,五年前進府,一直管著外院雜役。”
五年前。
正是柳氏接過中饋的第二年。
蘇晚卿將葯一口飲盡,眉頭也沒皺。
前世她怕苦,每次喝葯都要蘇憐月送一碟蜜餞來。後來在冷宮般的偏院裡,她才知道真正苦到極處,舌頭是嘗不出味道的。
“那個短工叫什麼?”
“石六。”
這個名字從記憶深處浮了上來。
前世落水後,最先跳下蓮池救人的便是石六,他當眾說親眼看見蘇晚卿將二小姐推下水,後來又趁混亂抱過她。
一個未出閣的世家小姐,被陌生男人貼身碰過,哪怕是救命,也足夠讓席間那些嘴撕掉她一層皮。
當時她感激石六救命,甚至求父親賞了他二十兩銀子。
半月後,石六卷銀離京,再無蹤跡。
“把蒼朮叫來。”蘇晚卿道。
青黛遲疑:“小姐要動用夫人留下的人?”
母親在世時,身邊有四名從江南陪嫁而來的護衛。母親病逝後,柳氏以府中女眷豢養私衛不合規矩為由,將人遣散。
蘇晚卿當時聽信了她的話,卻不知道那四人並未離京,隻是轉入母親留給她的幾間鋪子。
蒼朮便是其中年紀最小的一個。
這個時候的她,本不該知道他還在。
蘇晚卿指尖輕叩碗沿:“母親忌日前,周嬤嬤提過一句,我想試試看,還能不能找到。”
青黛沒有多問,應聲退下。
午後,雪停了。
一名穿褐色短打的年輕男人隨送炭車進了朝雲院,他低著頭,左眉骨橫著一道舊疤,進屋後沒有立刻行禮,而是先看了蘇晚卿許久。
“大小姐如何知道我在城南藥鋪?”
語氣算不上恭敬,甚至帶著審視。
前世蘇家敗落,蒼朮曾帶人劫過詔獄。那一夜他斷了一條腿,仍背著父親殺出重圍。可惜城門早已封死,最終所有人都死在亂箭之下。
蘇晚卿壓住眼底酸意:“你既來了,便說明答案不重要。”
蒼朮眉梢微動。
“我需要你替我辦三件事。”她展開案上一張簡略的園景圖,“第一,盯住馬廄旁的石六,不驚動他,查清他身上帶了什麼、夜裡與誰接觸。第二,明日入夜前,在臨水廊橋東側假山後留一個可靠的人。第三……”
她指尖落在蓮池西岸。
“這裡的冰鑿開一尺寬,水下藏一根麻繩,繩頭係在岸邊老柳樹後,要做得像是府裡下人清理殘荷時留下的。”
蒼朮看了她一眼:“大小姐要救誰?”
“救一個會水,卻必須裝作不會水的人。”
“那人若不肯抓繩呢?”
“她會抓。”
求生是人的本能,蘇憐月落水後會故意掙紮,引人來救,卻絕不會真拿自己的命賭。
前世蘇晚卿慌亂中曾摸到她腰間藏著一隻薄牛皮氣囊,隻當是衣料夾層,並未深究。
這一次,她要讓所有人都看清楚。
蒼朮目光落在她尚顯蒼白的臉上。半晌,他收起圖紙:“夫人若看見大小姐今日的模樣,或許會放心些。”
蘇晚卿喉嚨輕輕一緊。
“她從前不放心我?”
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“夫人臨終前說,您心太軟,偏又生在蘇家這樣的門第,她最怕的不是旁人欺負您,是您被人欺負了,還替對方找苦衷。”
窗外融雪從簷角滴落,一聲接一聲。
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