第35章 祖產去了哪裡義莊停著一具無名屍。
蘇晚卿沒有親自露麵,隻讓周嬤嬤帶著陳五的舊衣去辨認。
午後周嬤嬤回來時,鞋邊全是泥,臉色也沉得厲害。
“是陳五。”
周嬤嬤把一塊染血的腰牌放到桌上,“仵作說他昨夜死的,後腦受重擊,像是下車時被人從背後敲了。官差隻當劫財,身上銀子和行李都沒了。”
蘇晚卿看著那塊腰牌,沒有說話。
齊安剛死,陳五也死了。
一個拿著總賬逃往東郊,一個知道三年前馬車去向。每當她摸到關鍵處,線索便先一步斷掉。
“陳五家裡還有誰?”
“妻子早亡,有個女兒嫁在城南。老奴去時,她正在收拾東西,說父親前日給了她一百兩,讓她帶孩子回鄉。”
“一個欠柳家高利貸的車夫,忽然拿得出一百兩。”
蘇晚卿指尖輕輕叩桌,“他不是想逃,是收了封口銀,可拿錢的人仍不放心。”
周嬤嬤低聲道:“陳五女兒還交給老奴一樣東西,說她父親送錢時神色不對,臨走前將一把鑰匙縫進孩子棉衣,讓她若聽見自己出事,便把鑰匙交給大小姐。”
一把黃銅小鑰匙放到桌上,齒口已有磨損。
蘇晚卿立刻想到車馬房舊馬棚後的雜物間,那裡曾是陳五住處,後來漏雨,便一直空著。
她帶人過去,在牆角一隻破木箱中找到暗格,下人打開一把固定在箱底的銅鎖,夾層裡藏著三張車馬出行單與一本薄薄的私賬。
出行單上的日期,正是三年前祭田撥出八千兩的前後。
每次馬車都從相府裝走六隻封箱,名義上是柳氏送往法華寺的香油,實際去處卻寫著柳州會館,簽收人姓沈。
青黛疑惑:“沈氏?難道是夫人娘家的人?”
“不是。”蘇晚卿指著那個印,“印麵刻的是‘沈記田行’。”
那是蘇家祖上置辦田產時用過的牙行,後來因東家犯事,早在十年前便關了。有人借一個不存在的舊名頭,把蘇家的祭田悄悄賣了出去。
私賬裡記得更清楚。
城北的二百畝旱田,柳州的一處桑園,以及京郊的三座小莊,合計作價三萬六千兩。
三老太爺與兩名旁支族老在契書上按印,柳氏負責從相府取出舊契,柳謙則借柳州修堤的名義將銀錢洗入柳家鋪子。
那八千兩不是修堤款,而是第一筆分贓。
“他們竟敢賣祖產。”周嬤嬤氣得發抖,“祭田收益供祠堂祭祀與族學,缺口這些年全由老爺補,難怪旁支總說收成不好!”
蘇晚卿翻到最後一頁。
陳五畫了一張極簡的路線圖,柳州會館後院有一口枯井,井壁第三塊青磚內,藏著真正的田契副本與分銀收據。
“他為何留這些?”青黛問。
“不是為了我。”
陳五替柳氏做事多年,卻始終欠著高利貸。他大約早知自己隻是隨時可被滅口的下人,才偷偷留下證據保命。隻是直到死亡逼近,他才選擇把鑰匙交出來。
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蘇晚卿讓人謄抄私賬,抄好後,將賬本重新放回暗格。
“小姐,證據已經夠了,為何不立刻告訴老爺?”
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“私賬是陳五單方麵記錄,旁支可以說是偽造,真正能定罪的是枯井裡的副契與收據。”
她看向窗外漸暗的天色,“而且三叔公昨日才知道我查祭田,陳五當夜便死,相府裡有人一直在遞消息。”
青黛後背發涼:“咱們院裡也有?”
“未必在院裡,父親身邊,以及賬房、車馬房,誰都可能。”
蘇晚卿故意把“明日派人查柳州會館”的命令當著幾名管事說了一遍,隨後又私下讓周嬤嬤改去城北莊子。
次日一早,柳州會館果然失火。
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