他們從水道另一端逃出時,天已蒙蒙亮。
秦六的妻女被送往安全處,秦六卻始終抱著那塊銅牌不鬆手。他說那是當年領他進賬房的青衣男人留下的,男人臨走前曾警告他,若敢把看見的說出去,蘇家所有人都會陪他一起死。
“那個人叫什麼?”蘇晚卿問。
秦六搖頭:“不知道。他隻自稱沈先生。”
蕭燼淵聽到這個稱呼,神色微變。
“王爺認識?”
“六年前,北境有一名失蹤的軍需官,也叫沈先生。”
蘇晚卿心口一沉:“北狄?”
“目前隻能說,行事方式相似。”
她沒有追問。蕭燼淵習慣在沒有證據時不下結論,這一點和蕭景琰截然不同。前世她曾以為那是他的冷漠,如今才發現,真正的謹慎從來不會拿一句猜測去定一個人的生死。
回府後,她把母親留下的信件全部鋪在桌上。信中提到的“北風”“舊橋”“三更燈”,與銅牌上的蓮花逐一對應。她將紙頁拚接,終於在一封被水泡過的信背麵看見一行淡墨。
蘇家賬房,不是火起之處,是接頭之處。
這句話讓她半晌沒有動。
她擡手按住胸口,那裡跳得又重又快。不是害怕,而是終於摸到了一條足以把舊日謊言撕開的線。
她沒有再說話。
她隻把那張紙又看了一遍。
母親早就知道賬房有問題,卻沒有告訴父親。或者說,她還沒來得及告訴。
“小姐,王爺派人送來一名證人。”青梔低聲道。
門外站著個四十多歲的婦人,眉眼間帶著常年風霜。她自稱周氏,是當年蘇府針線房的管事。六年前那場火,她曾在後院看見柳氏身邊的丫鬟與青衣男人爭執。
“那丫鬟說,二夫人答應給他一份蘇家族譜。”周氏道,“男人卻說,族譜隻是添頭,他要的是大小姐母親留下的那張邊關圖。”
蘇晚卿指尖一涼。
她母親遺物中那張缺角舊地圖,竟然早就在別人眼裡。
“後來呢?”
“後來男人說,等太子登位,蘇家自然不會再有活口。”
屋裡靜得隻剩炭火爆裂聲。
蘇晚卿緩緩擡頭:“你確定是太子?”
周氏咬牙:“他提過一句‘殿下’,還說殿下答應過,會給二夫人一個貴妃之位。”
她還記得那一夜,柳氏曾在廊下低聲問過一句:“若蘇家真要倒,憐月可還能入東宮?”那時她隻當是庶母疼女心切,如今才明白,柳氏或許早已知曉蘇憐月不是尋常出身,隻是捨不得放下那份可以換來榮華的承諾。
蘇晚卿讓周氏把當年的原話再說一遍,自己則讓青梔立刻去查柳氏娘家近十年的往來賬。若柳氏真的參與過這場交易,她必然在某個年份突然收到一筆不屬於蘇家的銀子。
蕭燼淵聽完,吩咐程硯:“查北境商隊入京記錄,重點看柳氏娘家附近的驛站。”
“王爺,”蘇晚卿道,“這會不會太快暴露?”
“查案不等於動手。”
“若查到呢?”
“再決定什麼時候動手。”
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她看著他,忽然覺得兩人之間的默契已經不再需要解釋。她隻說出一半,他便能接住剩下的一半。
柳氏想做貴妃,蘇憐月想做太子妃。前世所有看似順理成章的野心,在這一刻終於露出鋒利的邊角。
蕭燼淵從門外走進來,肩傷已經重新包紮,臉色比昨日更白。
“證詞記下了嗎?”
“記下了。”
“周氏暫時留在王府。”
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蘇晚卿看他:“王爺怕她被滅口?”
“怕她活得太久,被人盯上。”
周氏攥緊衣角:“大小姐,您若真要查那張邊關圖,別去問二夫人。她當年聽見男人說圖在夫人手裡,臉色比死人還白。”
“她知道圖在哪裡?”
“她不知道,可她知道夫人最後見過誰。”
“誰?”
周氏擡起頭:“一個來府裡送葯的僧人。那僧人沒有留下法號,隻在夫人院外站了很久。後來夫人便把所有貼身信件都燒掉了。”
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