梁達士適時收聲,裘子穎也會意幾分,她把那些沒對陳雋問出口的問題全問過一遍,拿著他們寫的現存學校的地址才離開歌舞廳。如果他們所讀的彭尼菲爾德中文學校已經倒閉,那麼她隻能去了解其他尚存的中文學校。
她聽聞彭尼菲爾德中文學校由一個香港富豪創辦,富豪身在香港而不在英國,在自己地頭承接歐洲商務,賺下不少錢。富豪逝世已久,學校倒閉的原因似乎從未公之於眾,在那裡畢業的學生揣測其關門是由創始人逝世和資金鏈不足導致的,梁啟撥了幾筆資金維持一段時間,但後來不知為何,撤了最後一筆,直接轉向投創其他中文學校及其俱樂部。
裘子穎根據地址來到萊姆豪斯,發覺這裡與之前見到的有些不太一樣,她進入一所中文學校,打出梁啟和梁達士的名義找老師詢問幾個問題。
這中文學校的走廊儘頭懸了一幅創辦人的畫像,底下的木櫃已有虎斑霞綺,櫃上兩旁各置一樽鮮露梅花,中間頂了一籠畫眉,構成學校裡的唯一風景。出來接待的女老師戴一副眼鏡,聽到梁氏父子的名字後把裘子穎帶進一室。她們簡短地作了交談,裘子穎已經明白一件事情,倫敦的中文學校主要是自願的、非全職的慈善機構,學費一年大概十五二十英鎊,課業也沒有舊金山的中文學校繁重。
除此之外,她們還談到英國的文法學校,這些文法學校的學費比中文學校貴上許多,受政府支持,規章和紀律嚴格,盛行體罰,同行內有領頭羊也有吊車尾的,讀得上的寒門子弟不多,多的是中產家庭以上的孩子。
一個小時過去了,談話結束,裘子穎走到街上,耳邊還有學生們的朗朗讀書聲。風搖擺,擺得樹影婆娑,灌至衣擺起浪,她撫住,發絲又如扇蓋臉,兩隻手上下忙得不可開交。
陳雋吃過午飯便與那幾個上海人商量是否在爵祿街開一個麻將館,這幾人倒是異口同聲地讚成將麻將館當作消遣娛樂的地方,他們的意見相當,還是要把麻將館的底色弄成白的。隻是若要開,抵不住有的人私下賭錢,到時候容易引人來審查賭博活動。“許老板就是要把它做成賭館,”陳雋打破他們的想法,說道:“但我還是不同意把它變成賭館。”
“陳先生說得對,依我們的見聞,這打麻將的人打久了往往日夜難辨雌雄不分,看見個‘中’字就聯想剩下的東南西北和發白,真是入了腦髓。可是我們還是會打,打一打其實無害,圖個消遣嘛,打多了害處才大,”其中一個人搖搖頭說道,“你們泰豐龍有幾個洗碗工還是我以前那地方的常客,體力活做得麻木是要到一個地方消遣放鬆。要是搞賭博,那真是不得了,我不敢想象他們會在裡麵待多久!再說了,有的人不懂英文,要是他們被查到,三言兩語講不清,百口莫辯。”
“所以,究竟開還是不開?”另一個人問道。
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陳雋決定道:“這事情不急,能拖就拖,但如果哪位先生願意接下這件事情,我也不阻止,隻是有幾個請求,越遲開業越好,不要從早開到晚,最好休三做四,別讓那些華人一直待在裡麵不出來。”
回到爵祿街,陳雋從梁達士那邊聽來裘子穎問話一事,才知道她在書店麵前想打聽的是什麼。他這時候發現,她要想繞過他,她也不會遲疑一秒。人各有誌,他那樣拐彎抹角地阻止,她休息完了還是在做她想做的事情,今朝有酒今朝醉,反倒使他淪為天真狹隘的一方,明知道她有要務在身卻在那裡尋事生非。
他有時候忍不住回想他之前說的話是不是帶著捆縛桎梏的意味。想到這裡,他忽然皺眉,盯著籠裡的鸚鵡,他說她從來都不是他們的人,那是因為她是她自己,她一直是自由的。可他突然不那麼想她太過自由,她不可能不明白,這世界根本沒有什麼地方能讓她一直如此自由。
第24章
臨近傍晚,風稍微停歇,本在簌簌作響的樹葉靜如影子。
裘子穎在萊姆豪斯逛著,路過先前那個擺著地攤貨的戲院。戲院前站著一個女孩,她看了一眼,隻覺她氣質過人。
那女孩輪廓仍稚嫩,有半夢半醒的異域風情。就在女孩轉身斜過臉對向她的時候,她看到一雙又圓又大的眼睛。杏眼無神,但韻還在,無神也能叫人記住。
裘子穎與她擦肩而過,沒有發現那女孩在她身後躲到了樹下,抖如篩糠。
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