烏雲遮月，深更半夜。
陸歲叩響外院東廂的大門，輕聲喚道：
「文叔！」
竇孝文聽見動靜，提燈出來，撥開門閂打開一看。
外邊站著陸歲和小棠。
後者打著燈籠，照出兩人身影。
「大少爺，這麼晚了……」
他抬頭看了眼天色，估摸該是醜時過半。
內外院那道大門早早落鎖，丫鬟、婆子和護院都不能進出，否則便當賊人拿下。
「有十萬火急的事！我不知道找誰，隻好吵擾文叔休息了。」
見著陸歲一臉肅容，不似說笑。
竇孝文敞開門，側身引著陸歲和小棠進來。
「大少爺言重了。」
竇孝文披著外袍，步子穩健，撩開屋門口的厚布簾子：
「有什麼可以替大少爺分憂的地方，儘管說來。」
陸歲讓小棠在外邊等候，獨自進到屋內。
沒多久，裡頭油燈拔亮，菸草氣味飄散。
竇孝文吧嗒抽著旱菸，右手捏著草人，翻來覆去看了幾遍。
「這是大少爺在床鋪裡發現的？」
「嗯。」
陸歲點頭，補充道：
「我問了小棠，今兒隻有姨娘院裡的馬婆子到過一次，送參湯。
其他吃食，都是小環他們拿來。」
竇孝文放下草人，望向坐在對麵的陸歲。
並未順著話頭往下說，而是問道：
「大少爺為何不直接跟老爺講？」
「我連夜打攪文叔，原因有二。」
陸歲故作猶豫，好似在斟酌字句。
「一來馬婆子是姨娘院裡的老人，內宅牽扯，沒弄明白前，捅到爹跟前，容易鬨成家醜，不合適。」
大少爺病過一場後，是真的開竅了。
竇孝文眼角皺紋舒展，嘴角浮起笑意。
大戶人家有時候無異於小朝廷，各座宅子的明爭暗鬥，彼此使壞，屢見不鮮，難有安寧。
但甭管怎麼撒潑扯頭髮，最後都是關起門來鬨騰。
倘若傳到外邊，宣揚出去，便會淪作笑柄，損傷顏麵。
這是萬萬不可接受的事。
人活一張臉，圖的就是麵兒。
這點貧戶如此，富戶也不例外。
陸歲接著道：
「二來，紮草人、打小人，向來是鄉野愚婦的迷信手段，我心裡犯嘀咕，所以讓文叔替我瞧瞧，這東西是否真能害人。」
竇孝文把旱菸袋放在一邊，笑道：
「大少爺這是考校我啊。」
陸歲嘿嘿一笑，也不辯解，起身作了個揖：
「陸府上下誰不曉得，您老人家是闖過殺青口的，大風大浪見得多。」
他擺開茶碗，給竇孝文把茶斟上：
「我才吃多少年的鹽，碰到這種邪乎玩意兒，六神無主，隻能來抱您老的大腿了。」
大少爺這張巧嘴，比老爺還會哄人開心。
竇孝文眯著眼，被這通不輕不重的馬屁拍得舒坦了：
「紮草人也好，打小人也罷，擱以前叫做『巫蠱術』，練這個很損陰德，很容易斷子絕孫。
關外大地上，隻有五弊三缺，先天不足之輩才敢學。」
巫蠱術？
陸歲垂眸，這會不會就是古廟神龕所需要收錄的【法】？
「巫蠱術靈與不靈，主要看兩點，一是積怨成煞，用來迷惑人心。，」
竇孝文指著草人胸口的黃表紙：
「二是『媒物』，隔空咒人，暗害遭病，轉運借壽……這些手段，都得需要『媒物』。」
「何為媒物？」
陸歲適時發問。
「身體髮膚，受之父母，精血生成。」
竇孝文道：
「最簡單的，便是拿你的毛髮、指甲，穿過的衣裳。
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