彌撒完畢後，暮色漸沉。
杜瓦爾男爵堡巨大的輪廓在夕陽餘暉中顯得格外森嚴。
墨菲拖著疲憊的步伐，一瘸一拐地走向城堡大門。
他刻意調整著呼吸，讓氣息顯得短促而紊亂，每一步都走得搖搖欲墜。
「站住！什麼人！」
兩名守門衛兵立刻警覺地舉起長矛，交叉攔住去路。
當他們借著火把的光芒看清來人時，都不由得倒吸一口涼氣。
「奧睿利安在上……」年輕些的衛兵瞪大了眼睛，「你是……墨菲？那個跟著莫比大人進山的馬夫？」
墨菲在城堡的僕役中是比較出名的，門前的衛兵別的不行，記憶一定要好。
所以哪怕衛兵不經常見到墨菲，也仍舊記得。
然而眼前的墨菲狼狽得幾乎認不出來。
原本整潔的衣物已經成了襤褸的布條，勉強遮體。
裸露的皮膚上布滿了縱橫交錯的劃痕，有些傷口還混著泥濘，看起來觸目驚心。
亂發如同枯草，黏連著塵土與落葉，臉上除了深深的疲憊，隻剩下驚魂未定的惶恐。
年長的衛兵上前兩步，借著火光仔細打量：「奧睿利安在上，你竟然……竟然活著回來了？」
「是……是我。」
墨菲的聲音沙啞得幾乎聽不清，他適時地晃了晃身子，仿佛隨時會倒下：「僥倖……逃了條命……」
「快扶住他！」
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年長衛兵連忙招呼同伴。
兩人一左一右攙住搖搖欲墜的墨菲，語氣中帶著難以置信：「到底發生了什麼？其他人呢？還有其他倖存者嗎？」
墨菲虛弱地搖頭，眼神空洞：「突然遇到敵人……大家……大家都散了……」
說到這裡，他流露出一絲崩潰，以及一絲喜悅：「我……我拚命跑……不知道跑了多久……才跑回城堡……」
見他這副模樣，兩名衛兵對視一眼，都從對方眼中看到了瞭然。
他們顯然已經聽說這次行動的慘重損失，明白一個馬夫能活著回來已是萬幸。
年長衛兵拍了拍墨菲的肩膀：「好了好了，能回來就好。快進去找管事報到吧。你這身傷得趕緊處理。」
年輕衛兵也道：「願奧睿利安指引你，小子，你真是走運。」
墨菲低著頭，用含糊的嗚咽表示感謝，在衛兵的目光注視下，一步一瘸地挪進了城堡大門，身影漸漸融入堡內昏暗的陰影中。
堡內的氣氛比往日更加肅穆，偶爾走過的僕役都低著頭，行色匆匆，空氣中瀰漫著一股若有若無的哀傷。
墨菲熟門熟路地朝著管事房的方向走去，腳步虛浮，身形搖晃。
沿途遇到的幾個僕役看到他這副模樣，都露出了驚愕的表情，詢問是否要幫忙，墨菲搖了搖頭表示拒絕。
管事房的門虛掩著，裡麵透出溫暖的燭光。
墨菲在門前停下，深吸一口氣，將呼吸調整得更加急促紊亂，然後推門而入。
老管事正坐在桌前，手中拿著一份剛剛從彌撒儀式上帶回來的禱文冊子，正仔細地整理著今日參加儀式的賓客名單。
聽到動靜，他頭也不抬地嗬斥：「誰讓你不敲門就……」
當他抬起頭看清站在門口的人時，手中的冊子「啪」地一聲掉在桌上。
「墨……墨菲？」老管事的聲音因震驚而顫抖，「你還活著？」
「管……管事大人……」墨菲的聲音微弱得幾乎聽不見，「我……我回來了……」
他適時地向前踉蹌一步，扶住門框才勉強站穩。
老管事連忙站起身，繞過桌子快步走來。
「奧睿利安在上，這真是……」老管事上下打量著墨菲，眼中滿是難以置信，「其他人呢？托米漢大人呢？」
墨菲搖了搖頭，和在門衛那裡一樣，眼神中流露出恐懼與茫然：「我們……我們遇到了襲擊……大家都走散了……我……我不知道……」
他的聲音越來越虛弱，同時暗中運轉【吐納導引】的法門，繼續刻意擾亂體內氣息的流轉。
一股逆行的氣息在經絡中橫衝直撞，帶來陣陣眩暈。
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