可這個被他用作假死證明的老艾倫，居然一直活到了今天。
老艾倫似乎感受到了那道目光，顫巍巍地抬起頭。
墨菲舉起酒杯。
「願奧睿利安保佑蒙特領。」
聲音在大廳裡迴蕩。
在場的老人紛紛舉起酒杯，臉上洋溢著受寵若驚的笑容。
春日的清晨，薄霧繚繞在城堡尖頂之間。
墨菲獨坐在高處露台的木椅上。
晨光落在他的肩頭，像一層薄薄的金粉。
他的掌心躍動著一簇漆黑的火焰一此乃【天工開物】裡的真火，沒有溫度，隻是沉默地舔舐著一塊晶瑩的矽晶片，在上麵蝕刻出微不可見的紋路。
偶爾，他的目光會掠過下方的庭院。
十二歲的凱登正和幾個貴族女孩在初綻的雪絨花叢間嬉戲。
女孩們清脆的笑聲隨著風飄上來，碎碎的，亮亮的，像一串銀鈴。
墨菲輕輕搖頭，掌心的火焰也跟著微微搖曳。
「哥哥又在研究這些奇妙的晶體了。」
奧蘿拉的聲音在身後響起，帶著雪絨花淡淡的清香。
墨菲沒有回頭。
火焰在他掌心漸漸熄滅，那片矽晶片上已經布滿了精密的紋路。
「這孩子，倒是學了不少討好女孩的本事。」
奧蘿拉走到他身旁，目光投向庭院。
凱登正小心翼翼地將一朵初開的雪絨花別在一個棕發女孩的鬢間。
那動作輕柔又笨拙，像一隻剛學會飛的小鳥。
「時間過得真快，」奧蘿拉說，「凱登都十二歲了。該考慮為他安排婚事了。」
墨菲終於轉過頭。
晨光中他的麵容依舊年輕，唯有眼神裡蘊含著一些別的東西—一那是活得太久的人才會有的滄桑。
「他還太小。」
奧蘿拉輕輕按住他的手臂。
「在貴族之間，十二歲定下婚約是再正常不過的事了。我當年也是在十二歲時，被定為杜瓦爾家族的正式繼承人。」
她頓了頓，目光落在那個棕發女孩身上。
「你看，蘿拉伯爵家的女兒似乎對凱登很有好感。他們家族在南方的影響力不容小覷。」
墨菲沒有說話。
他當然知道這些。
如今的蒙特領富庶強盛，他是大騎士，地位和權勢僅次於公爵。
哪怕隻是執政官，但隻要他是大騎士，蘿拉伯爵也願意把女兒嫁過來。
更何況他還有伯爵的爵位。
貴族圈裡那些明眼人都看得出來，凱登那與他如出一轍的黑髮，早就說明了一切。
這才是他娶奧蘿拉的原因。
不是什麼鞏固統治，不是什麼政治聯姻。
是那個女孩從一開始就是他的。
「政治聯姻，」奧蘿拉的聲音輕柔，卻堅定，「這是貴族的責任，哥哥。儘早定下婚約，既有利於領地的發展。而且你看，凱登不是挺喜歡那女孩的嗎？」
墨菲望著庭院。
兩個孩子站在雪絨花叢裡，陽光落在他們肩上。
那個棕發女孩仰著臉笑，笑容乾淨得像初春的溪水。
「那就去問問他的意思吧。」
凱登正和女孩們在涼亭下玩耍。
陽光透過纏繞在亭柱上的紫藤花串，在青石地板上灑下斑駁的光影。
少年穿梭在女孩們中間，黑髮在春風裡輕輕飄著。
十二歲的少年，已經隱隱有了幾分他父親的樣子一那種從容，那種自信，那種理所當然的驕傲。
「該你追我們了，凱登！」
一個紅髮少女笑著喊，提起裙擺躲到花叢後麵。
棕發女孩艾琳娜站在涼亭中央，嘴角含著溫婉的笑意。
她注意到凱登在遊戲裡總是有意無意地護著她。
這份體貼讓她想起父親的叮囑一「記住，默菲爾德大人是公爵親封的伯爵，更是真正的大騎士。單憑這份實力就足以令人敬畏。他掌控著北方商路，引領著新技術的發展。他就是這片新興財富之地權力與繁榮的象徵。」
「噠噠」的腳步聲從涼亭外傳來。
凱登第一個注意到父母的身影，臉上頓時綻放出欣喜的笑容。
「父親！母親！」
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