一開始,我對她很防備。
爹是她親生兒子,我暗自揣測,她的疼惜或許隻是表麵溫情。
可漫長時日裡,祖母為護我,再也不曾同舊日姐妹出遊赴宴。
那年祖母重病,阿姐守在榻前侍疾,不過是做給外人看,借著孝名博取永安侯府的青睞。
我想近身照料,卻被她阻攔。
隻能半夜溜去祖母榻前,握住她的手,聲聲哀戚:「祖母,求你別丟下我,我害怕。」
幸好,她挺過來了。
祖母年事已高,我實在不忍再讓她為我憂心傷懷。
可心底恨意難平,怨緒難消。
祖母陪我用完午膳,臨走時,忽然將一張紙塞進我手裡。
「阿容,祖母惟願你健康快樂。」
「我年紀大了,再也護不了你多久。你儘管放手去做。」
「人做錯事,就得受罰,誰也不例外。」
待她離去,我才緩緩展開紙張。
上麵記錄的,正是當年父親買通通州知府,銷毀他與我娘婚書憑據的證據。
我追查多年,始終尋不到的關鍵物證,原來一直在祖母手中。
祖母身邊的許嬤嬤去而複返,正見我追出來,一把攔住我。
「二小姐,老夫人此番動身返回江南祖籍,便不會再回來了。」
「大夫說,她時日不多了。老夫人名下所有私產,全都留給你。」
我哭著拉住許嬤嬤的手,哀求:「嬤嬤,我舍不得祖母。」
許嬤嬤摸了摸我的頭:「小姐,老夫人說,是她不好,往日拿祖孫情牽絆住你,讓你沒法替你母親討回公道。」
「從今往後,她不願再成為你的阻礙。你想做什麼,儘管放手去做。」
「她永遠站在你這邊。」
我跪在地上,朝祖母離開的方向,重重叩首。
09
自古子女訟父,最為世道人倫所不容。
可我甘願受那五十廷杖,也要狀告父親騙婚負妻,還我娘親一個清白。
杖刑重重落下,我死死咬著唇瓣,半句痛吟也不肯溢出。
箭傷尚未愈合,新的杖傷層層疊加。
我能苟活下來,已是僥幸。
不遠處的謝玉衡靜靜立著,眼底情緒翻湧複雜。
我匆匆垂首,藏起滿身狼狽,不願讓他窺見半分。
太後來殿中探望我,坐於榻前,悠悠長歎:「原來你拚死所求的,是這件事。既是心意,當初為何不肯直言?」
「你祖母,早已將一切告知哀家。」
聞言,我渾身一顫,熱淚猝然滾落。
「我不敢挾恩圖報。當日舍身護駕,本是本心,從未敢圖謀分毫。」
「祖母常同我講,她與太後乃是舊友。我不願太後遇險,令祖母憂心。」
我撒謊了。
這是上蒼親手遞到我麵前的機緣,是我此生唯一能為娘親洗冤討公道的機會,我絕不能放手。
太後未深究,隻抬手輕輕撫過我的肩頭,眼底盛滿憐惜。
望著我這滿身傷痕、強撐不倒的模樣,萬般唏噓。
有太後出麵施壓,大理寺終是破例接下了這樁逆倫訟案。
我連日高熱不退,昏昏沉沉臥於榻上,日夜顛倒,夢魘纏身。
夢裡儘是血色滔天,是娘親冰冷死寂的容顏,是祖母拄著拐杖、決然遠去的背影。
我無意識地攥緊太後的衣袖,閉著眼,淚水洶湧不止,聲聲哽咽呢喃。
「祖母,是我不孝,讓你為我憂心了……」
「你別丟下我,我隻剩下你了……」
「娘,我好想你……」
朦朧間,有溫熱的指尖輕輕拭去我眼角淚痕。
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耳畔傳來太後輕柔的歎息聲。
「玉衡,你府中那株千年人參,取來送予阿容吧。」
「這孩子,實在活得太苦了。」
事後,夫人趕來宮中,想要接我回府,卻被太後厲聲攔下。
她當眾斥責於她,罰她長跪殿外,不得入內相見。
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01
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