年底大生意
過完了臘月二十三，便真的是年根兒底下了，各個人家都忙著掃塵土、製春幡、換桃符，並準備屠蘇酒、五辛盤、膠牙餳之類應節吃食及祭祀祖先的一應用品。到了臘月二十七八，店鋪掃完塵土，掛了新桃符，發過賞錢，便準備關張了，隻等過了初五再開門。
沈韶光站在門口與菜販肉販們寒暄道別：“新春將至，郎君們家下福壽安康。”
菜販肉販也都叉手行禮，笑致祝福：“小娘子福壽安康”，“酒肆買賣興隆”。
這次送來的肉和菜，但凡過得去，酒肆裡就都留下了，而菜肉販也免去了零頭兒，沈韶光甚至還送了他們店裡新製的花糕點心，讓帶回家給小兒女們甜甜嘴，這是市井小人物的禮貌周全和人情味兒。
再次約定了年後送貨的日子，沈韶光目送他們離開。
沈記酒肆也是年前最後一天開業了，於三帶著阿昌吭哧吭哧地搬菜，剁肉，該碼好的碼好，該拿到外麵凍起來的凍起來，留著過年及年後吃用。
阿圓則在一旁，等著給沈韶光打下手製幡子、寫桃符。
這幡子不是簪在頭上鏤金飾彩的春幡春勝，而是初一時掛在院子裡的旗子，用青布來做，大約有迎春之意。沈韶光針線水平一般，但湊合縫個幡子還是行的。
至於寫桃符，則更拿手些。
“豆腐坊裘家的桃符拿走了？”沈韶光一邊縫一邊問阿圓。
“拿走了。今日晨間拿走的，還送了一盒子五香豆乾當謝儀。”
沈韶光笑道，“回頭用臘肉炒了下酒吃。”
知道店裡的幌子、食牌都是沈韶光自己寫的，左鄰右舍、常往來的小店鋪便有來求寫桃符的——夫子們不好求，一是求的人多，夫子不耐煩，一是讀書人多有嫌寫這個俗的。平頭百姓、小買賣人看不出這字體那字體，也說不出字的好壞，但沈小娘子好說話啊……
沈韶光覺得自己原來琢磨的抽簽攤子可以增加寫桃符、畫門神服務，那還有神棍加成呢，生意肯定不錯。
於三從這邊經過，看一眼沈韶光手下粗針大線的春幡，“嗤”地笑了。
阿圓瞪他，“笑什麼？你還不會縫呢！”
沈韶光使勁兒點頭，阿圓駁得好！今天中午應該加雞腿兒。
於三臉上帶著點笑意，拿著鐵鉤子去院子裡凍肉。
店門上的鈴鐺響了，沈韶光疑惑，這才巳時就有客人來吃酒了？莫非又是來求寫桃符的？
氈門簾子被撩起，進來一個女郎，胡服騎裝，手裡拿著馬鞭，身後跟著婢子侍衛，沈韶光一怔，這位還真不是來求桃符的。
沈韶光放下針線，站起來迎客：“女郎請裡麵坐。”
女客看看沈韶光，又掃了一眼店裡，把馬鞭遞給婢子，“便是這裡吧。”
她身後兩名侍衛便有一個行禮，走了出去。
沈韶光用托盤端了紅棗枸杞飲子出來，笑道：“女郎請喝口飲子暖一暖。”
女客身旁的婢子接過托盤，疑惑地看一眼裡麵的飲子，到底擺在了主人麵前的食案上。
那女客卻是不講究的，端起來喝了一口，挑眉，“嗯，味兒不錯！”
沈韶光笑著道謝，其實這飲子本來沒這麼甜，知道這位的口味，剛才在後麵又專門給加了蜜。
沈韶光奉上菜單子，疑惑何以這位大過年的跑到小酒肆裡來——公主也興微服私訪民情？跟那位熱衷幸福度調查的副市長倒是像，都能被評為感動大唐十佳人物了。
想到那位副市長，沈韶光突然想起龐二娘和秦五娘來，然後便不由得發散了一下，莫非難道，難道莫非這位也是林少尹的桃花？
“聽說這火鍋子是崇賢坊一個酒肆裡傳出來的，莫非就是貴店？”福慧長公主指著菜單子問。
沈韶光笑道：“確是小店兒。女郎要點一個鍋子嘗嘗嗎？”
福慧長公主來了點興趣，“好！便——每種都上一個吧。肉和菜蔬你看著上。”
沈韶光賠笑，“小店鍋底子有七八種呢，都上來，弄的這屋裡霧氣昭昭的，沾染到貴客的衣服上，恐怕不雅。莫若先來個奶湯的？可涮的東西多，味兒也好。”雖說開店的不怕大肚漢，但糟蹋東西總是不好。皇城外自有皇城外的規矩。
沈韶光的借口找得實在好，想到自己一身肉味……福慧長公主點點頭，“也好，便按你說的安排吧。”
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