昨兒夜裡落了一層薄霜。
安安起了個大早，蹲在牆根底下餵雞。她把秕穀撒成一小撮一小撮，嘴裡念念叨叨："大花，你再搶小黃的，晌午的菜幫子就沒你的份了——哎！說了不許搶！"
老母雞大花咕咕兩聲，照搶不誤。
爹爹天沒亮就上了後山，說是去瞧瞧前幾日下的套子，晌午才回。家裡就剩她和一窩雞，冷清得很。
安安正想再數落大花兩句，村東頭忽然傳來一陣車輪聲，吱呀吱呀，夾著馬蹄鐵磕在石子上的脆響。
不是村裡的動靜。村裡的牛車，沒有這麼齊整的蹄聲。
她踮起腳往外看。
打村口進來一輛馬車，黑漆車身，四麵圍著青綢，角上垂著靛藍的流蘇，拉車的是兩匹高頭大馬，毛色油亮。車旁跟著幾個僕婦打扮的婦人，挎籃的挎籃，提盒的提盒。打頭一個穿醬色比甲的嬤嬤，手裡提著一隻竹絲鳥籠，籠上罩著半幅青布。
村裡人哪見過這個，東家西家的門縫裡探出好幾個腦袋。
那嬤嬤在道口站住，揚聲問："借問一聲，錢老爺家的別院，打這兒走對麼？"
有人應："對對，一直往東，高牆黑門那個就是！"
嬤嬤道了謝，又補一句，聲氣裡透著體麵："我家夫人打京裡來，要在別院小住些時日。我家老爺是禦史台的王大人——夫人這咳疾犯了快一年，京裡的名醫換了幾茬都不見效，聽聞西山有位陳大夫，專治這個，特地尋來的。"
"京裡來的！""禦史夫人！"牆根底下頓時一片咂舌聲。
安安也好奇地多瞅了兩眼。就在這時候，鳥籠裡"撲稜稜"一陣亂響，罩布滑落下來，籠中一團栗色的影子發瘋似的撞著籠門。
"啪"的一聲輕響，籠門開了。
一道影子直衝上天。
"畫眉！我的畫眉——"嬤嬤的嗓子都劈了，"快！快攔住！"
僕婦們扔了籃子抬手亂揮，趕車的把式慌忙勒馬，滿街的人仰著脖子。那鳥在頭頂兜了一個圈，忽然收了翅膀，直直紮下來——
紮進安安懷裡。
安安下意識兩隻手一兜，接住了一團滾燙的小身子。那鳥鑽進她懷裡就不動了，隻剩哆嗦，一顆心貼著她的掌心，咚，咚，咚，跳得像敲小鼓。
滿街的人都愣了。
"哎喲我的小祖宗！"嬤嬤提著裙子衝過來，"快給嬤嬤，仔細它啄你！"
她伸手就來抓。畫眉"嘰"地一聲尖叫，往安安衣襟裡鑽，兩隻爪子死死勾住她的衣裳。
"嬤嬤，它嚇得厲害。"安安側過身子護住它，"心都要跳出來了。"
"這冤家！"嬤嬤急得直拍大腿，"夫人養了四年的靈鳥兒，夫人的命根子！自打前幾日從魏府赴宴回來，就沒安生過一天，食也不好好吃，歌也不唱，日日撞籠門，夫人幾宿沒睡踏實……好妹妹，乖，把它給嬤嬤。"
魏府。
安安耳朵一動。
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她抱著鳥退到柴堆邊上，背過身，指腹順著畫眉的羽毛，一下一下，輕輕地撫："不怕，不怕，沒人抓你回籠子裡。"
她聲音壓得極低："你日日撞籠門，是想跑出來？"
畫眉在她掌心裡猛地一僵，抬起頭，黑豆似的眼睛瞪得溜圓。
"你聽得懂我說話？！"
"嗯。"安安點點頭，"我叫安安。你叫什麼？"
"夫人叫我墨點……這不重要！"畫眉的聲音一下子拔高，又急急壓下去，"安安，我有天大的事要說！我憋了五天了，見誰跟誰說，他們都當我瘋了，夫人隻當我饞果子！急死我了，急死我了！"
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